Hizbollahs nye leder lover fortsatt støtte til palestinerne

Qassem holdt onsdag sin første offentlige tale etter at han ble utpekt til ny Hizbollah-leder etter Hassan Nasrallah, som ble drept i et israelsk luftangrep i Beirut 27. september.

I tiden timelange videotalen, som var innspilt på forhånd, lovet Qassem å videreføre forgjengerens krigsplan, men uten å gå i detalj på hva den innebærer.

– Den endelige seieren vil bli vår, sa han, med et portrett av Nasrallah og det libanesiske flagget i bakgrunnen.

Hyllet Sinwar

Qassem omtalte Nasrallah som en bror, og han hyllet også den tidligere lederens nevø Hashem Safieddine som ble drept få dager etter Hizbollah-lederen. Han var angivelig tiltenkt rollen som ny leder for bevegelsen.

Qassem hyllet også Hamas-bevegelsenes leder i Gaza, Yahya Sinwar, som han omtalte som et ikon og en helt, både for palestinerne og resten av verden.

Sinwar antas å ha vært en av hovedmennene bak det Hamas-ledede angrepet mot det sørlige Israel 7. oktober i fjor. Han ble drept i et israelsk angrep tidligere i måneden.

Vår plikt

Den nye Hizbollah-lederen understreket i talen at bevegelsen vil fortsette angrepene mot mål i Israel.

– Det er vår plikt å hjelpe og forsvare Gaza og å møte den israelske trusselen mot hele regionen, sa han.

Det var Hizbollah, ikke internasjonale resolusjoner, som i 2000 tvang Israel ut av Sør-Libanon etter en 18 år lang okkupasjon, påpekte Qassem i talen.

Iran-støtte

Han avviste samtidig at den libanesiske militsen er Irans forlengede arm.

– Det er ingen som kjemper på vegne av oss, og vi kjemper heller ikke på vegne av andre. Vårt prosjekt er å forsvare hjemlandet, sa han, men medga samtidig at Hizbollah får støtte fra Iran.

– Iran støtter oss, men de stiller ingen krav til oss. Dersom andre arabiske eller islamske land ønsker å støtte vår kamp mot Israel, så ønsker vi det velkommen, sa Qassem.