Første Hizbollah-tale siden drapet på Nasrallah: – Velger ny leder så raskt som mulig
Sheik Naim Qassems tale ble fulgt av flere i Libanon, blant annet i denne frisørsalongen i Beirut. Foto: Bilal Hussein / AP / NTB Les mer Lukk
Det er ikke klart hvem som kommer til å overta lederstillingen i Hizbollah etter at Hassan Nasrallah ble drept, men Qassem sier i en tale mandag at de jobber med å fylle tomrommet.
– Alle ledige posisjoner kommer til å fylles, vi har erstattere klare til alle stillinger, forteller Qassem.
Talen ble sendt på Hizbollahs TV-stasjon Al-Manar. Der kommenterte han også den overhengende trusselen om en israelsk bakkeoffensiv.
– Om Israel vil gjennomføre en bakkeoffensiv er vi klare for det. De kommer aldri til å nå sine mål.
Til tross for drapet på Hizbollah-leder Nasrallah hevder Qassem at Israel ikke har klart å påvirke Hizbollahs militære kapasiteter.
Libanons statsminister med beskjed
Libanons regjering er klar til å sende soldater til områdene sør for Litani-elven, sier landets fungerende statsminister Najib Mikati.
Med mandagens uttalelse gjør Mikati det klart at regjeringshæren kommer til å forsvare libanesisk territorium sammen med Hizbollah mot en eventuell israelsk bakkeinvasjon. Området sør for elven Litani er dominert av Hizbollah-militsen.
Mikati sier samtidig at regjeringen er klar til å gå med på en våpenhvile med umiddelbar virkning. Han lover også at Libanons nasjonalforsamling kommer til å velge en president straks våpenhvilen er på plass.
De ulike fraksjonene i Libanons nasjonalforsamling har ikke vært i stand til å bli enig om en ny president etter at Michel Aoun gikk av 31. oktober 2022 i forbindelse med at mandatet hans var over.
I nasjonalforsamlingen sitter det folkevalgte fra både sunnimuslimske, sjiamuslimske og kristne partier, men de har hatt store problemer med å samarbeide, noe som har ført til politisk handlingslammelse.
Kan starte allerede denne uken
Mandag skriver avisen Wall Street Journal at israelske spesialstyrker har operert i Libanon i lang tid.
Avisen skriver at spesialstyrkene blant annet har tatt seg inn i Hizbollah-tunneler langs grensen til Israel. Målet for oppdragene har vært å samle etterretning, sier kilder tett på saken til avisen.
De samme kildene sier at en mulig bakkeinvasjon i Libanon kan starte allerede i løpet av denne uken, men at det også kan skje senere.
Israel er under hardt press fra USA, som ikke ønsker en større bakkeinvasjon.
Krisemøte i EU
Også EU er bekymret for utviklingen.
Uionens utenrikssjef, Josep Borrell, har innkalt blokkens utenriksministre til et ekstraordinært digitalt møte om situasjonen i Libanon klokken 17 mandag.
Ifølge Borrells talsperson er formålet med møtet å gi en indikasjon på hvordan medlemslandene syntes EU bør reagere på eskaleringen mellom Hizbollah og Israel i Libanon.
Frankrikes utenriksminister Jean-Noel Barrot landet i Libanon søndag kveld, som den første utenlandske høytstående diplomaten etter at de israelske luftangrepene tiltok. I Libanon skal Barrot møte libanesiske ledere, og han skal diskutere humanitær hjelp.
Før avreisen snakket han med statsminister Mikati og sa at Frankrike vil ha umiddelbar stans i de israelske angrepene.
Frankrike ber også Hizbollah og militsens støttespiller Iran om å avstå fra enhver handling som kan føre til regional konflikt.