Spekkhoggere fanget av drivis utenfor Japans kyst

Tirsdag viste den japanske statlige kringkasteren NHK bilder av minst ti spekkhoggere kjempe for livet i et lite hull i isen utenfor kysten av Shiretoko-halvøyen.

Spekkhoggerne er fanget i et enormt lag med drivis i det nordlige Japan, og bekymringen for hvalenes velferd øker.

Isen som har fanget gruppen av spekkhoggere er for tykk for at kystvakten kan forsøke å frigi dem, ifølge The Guardian.

– Vi har ingen annen mulighet enn å vente på at isen skal bryte opp og for dem å unnslippe på den måten, sier den japanske kystvakten til NHK.

– Slet med å puste

Seiichiro Tsuchiya, en ekspert på marine liv, filmet dyrene nød ved hjelp av en drone. Han forteller at han la merke til gruppen mens han gjennomførte forskning på den lokale sjøløvepopulasjonen.

– Jeg så omtrent 13 spekkhoggere med hodene stikkende ut av et hull i isen. Det virket som de slet med å puste, og det så ut som om de det også var tre eller fire kalver.

De største hvalene kan tilbringe lange perioder under vann, men spekkhoggere holder seg generelt nær vannoverflaten og dykker oftest i bare noen minutter om gangen.

Mangel på vind

Havet utenfor østlige Hokkaido, Japans nordligste hovedøy, er dekket av drivis hver vinter. De siste årene har mengden is blitt redusert på grunn av økende havtemperaturer forårsaket av klimakrisen.

Mangel på vind denne uken betyr imidlertid at isflakene knapt har beveget seg.

Dette er ikke første gang at spekkhoggere har kommet i vanskeligheter i området. I 2005 døde flere spekkhoggere etter å ha blitt fanget i sjøis utenfor Rausu, et populært sted for hvalkikking om sommeren.

Shiretoko er det laveste punktet på den nordlige halvkule der det er mulig å observere arktisk sjøis. Isens kommer fra det iskalde vannet i Amur-elva i det østlige Russland.

Når drivisen beveger seg sørover over Okhotskhavet, blir krystallene til ark som gnisser mot hverandre og danner tykke plater av blå-hvit is.