Biden vil ikke besøke byen der tog med kjemikalier sporet av

Det var 3. februar at flere av vognene til et godstog med 150 vogner sporet av og sto i full fyr i East Palestine. Elleve vogner var lastet med farlig materiale. Flammer og en svart røyksky sto til værs fra fem vogner med vinylklorid, et stoff som er giftig, brannfarlig og kan være eksplosivt. Tusener av innbyggere ble evakuert.

Etterpå har innbyggere klaget over hodepine, såre øyne, kvalme, hudutslett og vond hals. Tusenvis av fisk er funnet død. Lokalbefolkning har også sagt at de har funnet døende eller syke hunder, katter og fugler.

Det kommunale drikkevannet ble vurdert som trygt etter ulykken, men likevel ble innbyggerne bedt om å ikke drikke vann fra springen.

Lokalsamfunnet har kritisert myndighetenes håndtering og det de mener er vage svar. De er bekymret over forurensning av jord og grunnvann, og har krevd mer åpenhet fra jernbaneoperatøren Norfolk Southern.

Onsdag beklaget selskapet. Avsporingen er under etterforskning av National Transportation Safety Board.

Republikanerne i Representantenes hus har åpnet gransking. De mener samferdselsminister Pete Buttigieg kom for sent på banen. Tidligere president Donald Trump besøkte onsdag stedet der han snakket med frustrerte innbyggere og lokale ledere. Dagen etter beklaget Buttigieg den sene responsen.

Biden sa fredag at han har bedt føderale byråer gjennomføre en dør-til-dør-aksjon i byen for å snakke med innbyggerne.