Rufsete EU-hater klar til å lede britene ut av unionen

Etter å ha mislyktes fullstendig i sitt siste forsøk på å få brexit igjennom i det britiske parlamentet, kunngjorde statsminister Theresa May i slutten av mai at hun overlater roret til noen andre.

Det ble starten på en lederkamp som har preget den politiske sommeren i Storbritannia, og som befinner seg i innspurten. Nå kjemper Boris Johnson og utenriksminister Jeremy Hunt om å vinne tory-medlemmenes stemmer.

Tirsdag blir det kunngjort om det er Johnson eller Hunt som blir det konservative partiets nye partileder og dermed også statsminister.

Rundt 160.000 partimedlemmer skal bestemme hvordan Storbritannias 66 millioner mennesker tar avskjed med EU – regulert og med en avtale på plass eller fullt brudd og maksimal dramatikk.

Johnson forhåndsfavoritt

Tidligere utenriksminister Boris Johnson seilet tidlig opp som favoritt i kappløpet om å bli Mays etterfølger. Selv om han er ytterst kontroversiell, både i stil og innhold, har han vært den klart mest populære kandidaten på grasrota i partiet.

I den siste avstemningsrunden ble det klart at utenriksminister Jeremy Hunt ble mannen som skal prøve danke ut Johnsen. Men Hunt jobber i motbakke. Målinger viser at utsikten til å skiller seg fra EU uten avtale ikke har vært større siden oktober 2017. Den mest dramatiske måten å forlate EU på, er dermed den mest sannsynlige.

Hunt er kjent som en seig og utholdende politiker som er mild og behersket i tonen, og som gradvis har styrket sin posisjon i regjeringen.

Rundt 160.000 medlemmer av det konservative partiet må innen mandag stemme over hvem de vil skal overta partiledervervet. Toryenes ledervalg avgjøres i uravstemning blant partimedlemmene, og Hunt eller Johnson skal etter planen overta statsministerjobben onsdag 24. juli.

Brexitfloke

Den neste lederens viktigste oppgave blir å få i havn en brexitprosess som har floket seg fullstendig for britene. EU-skilsmissen er utsatt til 31. oktober, men EU-kommisjonens nye leder, tyske Ursula von der Leyen utelukker ikke en ny utsettelse hvis det kan sikre en mykere avskjed.

Johnson har siden før brexit-avstemningen for tre år siden markert seg som en innbitt forkjemperne for å forlate EU, koste hva det koste vil. Han vil ut av unionen 31. oktober, ikke en dag senere, selv om det skulle innebære en såkalt «hard brexit», uten noen avtale med EU.

Hunt er også åpen for å forlate EU uten noen avtale, men ikke hvis det er «utsikter til en bedre avtale». Han har nektet å binde seg til en bestemt dato, men tror det vil kunne skje innen utgangen av året.