Putin vil ikke utvise amerikanske diplomater

– Vi kommer ikke til å skape problemer for amerikanske diplomater. Vi kommer ikke til å utvise noen, sier Putin i en uttalelse.

– Vi forbeholder oss retten til gjengjeldelsestiltak. Vi planlegger våre neste steg i å reparere russisk-amerikanske forbindelser basert på politikken til administrasjonen til Donald Trump, sier Putin videre.

Putin betegner USAs straffetiltak som «uvennlige og provoserende skritt som tar sikte på å ytterligere undergrave de russisk-amerikanske forbindelsene».

Inviterer til nyttårsfest

Putins uttalelse kom timer etter at utenriksminister Sergej Lavrov offentlig foreslo å utvise 31 ansatte ved den amerikanske ambassaden i Moskva og fire diplomater ved det amerikanske konsulatet i St. Petersburg som et svar på de amerikanske straffetiltakene.

– Vi kan selvfølgelig ikke la denne typen fornærmelser forbli ubesvart. Gjensidighet danner grunnlaget for diplomati og internasjonale relasjoner, sa Lavrov fredag formiddag.

Russlands utenriksdepartement foreslo også å forby amerikanske tjenestemenn i Russland bruk av feriehus utenfor Moskva, samt en annen eiendom i hovedstaden som brukes av det amerikanske diplomatiet. Heller ikke dette ønsket Putin, som sa at Russland ikke kommer til å stoppe familier og barn av diplomater i å feire nyttår på disse stedene.

– Jeg inviterer alle barn av amerikanske diplomater i Russland til nyttårsfeiring i Kreml, sier Putin også i uttalelsen.

Les også: Lavrov foreslår å utvise 35 amerikanske diplomater

Mener Putin settes i godt lys

Beskjeden fra Lavrov var et svar på at USAs torsdag kunngjorde en rekke diplomatiske og økonomiske reaksjoner mot Russland som straff for at landet skal ha forsøkt å blande seg inn i den amerikanske valgkampen. Blant annet fikk 35 russiske diplomater 72 timer på seg til å forlate USA.

Russlandekspert Carolina Vendil Pallin ved Forsvarets forskningsinstitutt i Sverige er ikke overrasket over de forskjellige utspillene fra Lavrov og Putin.

– Det er ikke uvanlig i innenrikspolitikken at det først kommer et hardt utspill, og deretter fremstår Putin som den som heller er behersket, klok og pragmatisk. Det setter ham i godt lys, sier Pallin til nyhetsbyrået TT.

– Samtidig vet vi at ingenting i Russland skjer uten at Putin har en finger med i spillet, føyer hun til.