Forsøker å lage rent vann på månen

Ideen og målet om en bemannet base på månen er ikke ny, men gjenstår ennå å bli realisert. Ett av de flere krevende forholdene er mangelen på rent vann.

Det er både kostbart og risikabelt å være avhengig av vannforsyninger hjemmefra. Å kunne bruke vannet som finnes på månen vil derfor løse en av utfordringene.

Nå vet vi at det finnes vann i kratrene på månens sydpol, men dette må renses for å være brukbart.

Derfor konkurrerer ti lag om å finne den første og beste løsningen for å få rent vann på månen, organisert av UK Space Agency.

Krevende

Rent vann kan brukes som drikkevann og til dyrking, men det kan også brukes til å fremstille hydrogen. Hydrogenet kan igjen bli til drivstoff eller oksygen som menneskene på månen kan puste.

Hvert av lagene får 30.000 pund i startkapital for å finansiere prosjektet. De har kun syv måneder på å finne en potensiell løsning. Den kommende våren skal én vinner og to pallplasser kåres. Disse tre lagene får ytterligere 300.000 pund til å videreutvikle ideene sine.

Blant deltakerne er Loan Naicker fra Naicker Scientific. Han innrømmer at problemstillingen er krevende.

– Det er ekstremt vanskelig å komme opp med en levedyktig løsning, sa han til The Guardian.

Bruker mikrobølgeovn

Planen til laget består blant annet av å bruke en mikrobølgeovn. Den skal være en del av det de kaller et «SonoChem-system», som ved bruk av kraftige lydbølger skal skape små bobler i vannet.

I disse boblene er det høy temperatur og høyt trykk. Dette frigjør frie radikaler, som bryter ned forurensning i vannet.

Naicker forteller at mye likevel gjenstår.

– Husk at vi først må komme oss fra denne skitne isen til flytende vann. Og vi må gjøre dette i et miljø som er -200 grader, sier deltageren.