Semifinaletap for Budkov Kjær i Australian Open
Tennisspilleren Nicolai Budkov Kjær tapte semifinalen mot den japanske motstanderen Rei Sakamoto. Foto: Privat / NTB Les mer Lukk
Sakamoto vant med settsifrene 6-2, 6-4 natt til fredag norsk tid. Kampen var over etter en time og 13 minutter.
For 17-åringen fra Bygdøy var det likevel en stor prestasjon å nå helt til semifinalen. Han skrev historie da han ble den første juniorspilleren fra Norge som tok seg til en kvartfinale, der han torsdag slo USAs Kaylan Bigun 2-1 i sett og dermed ble klar for semifinalen.
Sakamoto slo i sin kvartfinale USAs Cooper Woestendick 7-5, 6-3.
Budkov Kjær var seedet som nummer to i turneringen, og han gikk inn til turneringen med store ambisjoner.
– Målet er å vinne turneringen. Det er et mål som nesten bare kan mislykkes siden 95 av 96 spillere kommer til å tape, men som 2.-seedet er seier målet, sa pappa og manager Alexander Kjær til NTB torsdag.
17-åringen tapte i finalen i oppkjøringsturneringen til Australian Open. Der var deltakelsen omtrent den samme som i Melbourne.
– Målet for 2024 er å bli nummer én i verden som junior. I tillegg til å vinne Grand Slam Juniors, sa Nicolai Budkov Kjær til NTB torsdag morgen.
Kjær var ranket som verdens sjette beste juniorspiller foran Australian Open.