Grealish glitret da England vant sin gruppe – tøff kamp venter trolig

Nå møter England 2.-laget i gruppe F, som kan bety Frankrike, Tyskland eller Portugal, på Wembley førstkommende tirsdag. Også Ungarn er i gruppa og har mulighet til å gå videre.

– Sånn er turneringsfotball. På et tidspunkt må man møte de beste lagene. Det er hele poenget med å være her, å utfordre oss selv, sa målscorer Raheem Sterling i et intervju vist på NRK.

– Jeg sa til spillerne at de fikk litt mer frihet enn vanlig, fordi konsekvensene av poengtap ikke ville være ødeleggende. Det ga dem en sjanse til å spille med mindre press, men vi ønsket å vinne. Vi ønsket å få spille videre på Wembley, og foran flere tilskuere, sa landslagssjef Gareth Southgate til BBC.

Han gjorde fire endringer på laget etter kampen mot Skottland. Det har nesten vært et folkekrav i England å se Jack Grealish på banen fra start, og endelig fikk han muligheten.

Aston Villa-stjernen brukte bare tolv minutter på å vise hva han er god for. Med to tsjekkiske forsvarere foran seg utfordret han og kom ned til dødlinjen før han la perfekt inn til Sterling. Han scoret sitt og Englands andre EM-mål.

Positivt

Sammen med Bukayo Saka satte de fart på England-angrepet gang på gang. De to var inne på laget til fordel for Mason Mount (i isolasjon) og Phil Foden (spares sluttspillet på grunn av gule kort).

– De kom inn i rommene bra og var positive. Det er briljant å ha de spillerne rundt seg som kan skape mål, sa Englands eneste målscorer hittil i turneringen om Grealish og Saka.

Kroatia ble toer i gruppa med sin 3-1-seier over Skottland. De møter 2.-plassen i gruppa med Spania, Sverige, Polen og Slovakia.

Tsjekkia ble treer med fire poeng, men er allerede klar for sluttspill som en av de fire beste treerne ettersom to 3.-plasser har fått tre poeng. Nå venter enten Nederland eller laget som vinner gruppe E (Spania, Sverige, Polen eller Slovakia).

Ingen Kane-mål

Det åpnet friskt for England. Luke Shaw spilte gjennom Sterling med en flott ball. Manchester City-angriperen tuppet ballen over keeperen, men traff stolpen.

Så var det Grealish som skulle vise seg fram med sin målgivende pasning til Sterling.

Litt over halvspilt i 1. omgang kunne Kane fått scoringen sin mange har ventet på. Han vendte seg fri på sju meter, men keeper Tomás Vaclík reddet godt. Det lyktes ikke, men Tottenham-stjernen fikk sitt første skudd på mål i mesterskapet.

Tomás Holes og Tomás Soucek fikk hver sin mulighet før pause, men uten å overliste Jordan Pickford og England-forsvaret.

Roligere

Etter hvilen var ikke trykket på gasspedalen til England like stort som det var de første 45 minuttene. England kontrollerte mer, og Tsjekkia fikk være litt mer med på moroa. Men så var det også to lag som allerede var videre i mesterskapet.

Jordan Henderson og Jude Bellingham fikk også noen minutter til å spille seg varme. Borussia Dortmund-stjernen Jadon Sancho har fortsatt ikke fått muligheten i mesterskapet, og også han fikk lov til å vise seg fram litt de siste minuttene.

Tsjekkia så ikke ut til å ha hastverk med å angripe, og England trillet mye ball på slutten mens de nok mentalt forberedte seg til neste kamp.

Henderson satte inn det han trodde var 2-0 like før slutt, men var i offside og må fortsatt vente på sitt første England-mål etter 60 kamper.