Eide: Stadig mer grunn til bekymring for storkrig i Midtøsten

Det er stadig mer grunn til bekymring for storkrig i Midtøsten-regionen etter nattens angrep mot houthi-militsen i Jemen, sier utenriksminister Espen Barth Eide (Ap).

– Det er en lavintensitetskonflikt som nå sprer seg til nabolandene, sier utenriksministeren til NRK.

Men han understreker at Norge ikke vil bli trukket direkte inn i en slik storkrig.

– Men en storkrig i Midtøsten vil jo prege verdensøkonomien og sikkerhetssituasjonen i verden – og dét angår jo alle land. Vår deltakelse akkurat i Rødehavet går på beskyttelse av skipstrafikken, og der har vi stabsoffiserer i denne Prosperity Guardian-operasjonen, sier han.

Den amerikanskledede operasjonen Prosperity Guardian er en sjøkrigskoalisjon som ble inngått i forrige måned. Den skal beskytte skipsfarten og sikre handelen i Rødehavet etter de gjentatte houthi-angrepene. En gruppe norske offiserer deltar i operasjonen.

Se video: Video viser nattens angrep

Viktig å løse Israel-Hamas-konflikten

Han viser til at grunnkonflikten er i Gaza og i selve Midtøsten, og at den for alt det er verdt må løses.

– Samtidig er det jo ikke akseptabelt at det er jevnlige angrep på skipstrafikken gjennom Rødehavet, som er en nødvendig korridor for å komme gjennom Suezkanalen. Der går veldig mye av verdens skipstrafikken. Det har FNs sikkerhetsråd faktisk vært veldig tydelig på, at dette må houthiene slutte med, sier han videre.

– Dét er utgangspunktet for dette angrepet. Men jeg tror amerikanerne, mer enn noen, ønsker å unngå at dette blir en stor regional konflikt som de blir en del av.

Norge var kjent med planene

Norge var kjent med at USA og Storbritannia vurderte å angripe houthiene, sier Barth Eide.

– Vi var ikke kjent med at angrepet kom akkurat i natt, men vi var kjent med at det var en opsjon som de planla for, sier Barth Eide til pressen utenfor Utenriksdepartementet.

– Og det er også grunnlaget for det vedtaket i Sikkerhetsrådet for to dager siden som understreket at det ville få konsekvenser om houthiene ikke stoppet angrepet.

USA og Storbritannia angrep houthi-militsen i Jemen natt til fredag som svar på deres angrep mot skip i Rødehavet. Iran har kalt det vestlige angrepet et brudd på folkeretten. Irak mener Vesten gjør konflikten større. Russland har bedt om sikkerhetsrådsmøte etter angrepet.

Gjentatte advarsler

Han understreker at houthi-militsen gjentatte ganger har blitt advart om at dette kunne skje dersom de fortsatte angrepene mot frakteskip i Rødehavet.

– Vi har også vært i direkte kontakt med dem, så Norge har bidratt til å sende det budskapet, sier han.

– Norge er en skipsnasjon, og vi kan ikke ha det sånn at man ikke kan seile gjennom Suezkanalen og Rødehavet.