Regjeringen beskyldes for forsvarsbløff

– Regjeringens fortelling om forsvarsbudsjettet har vært fortellingen om en betydelig satsing på forsvar og beredskap. Statsbudsjettets gul bok forteller imidlertid en helt annen historie, sa Høyres forsvarspolitiske talsperson Hårek Elvenes i Stortingets spørretime onsdag.

Han grillet forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) om de reelle endringene i forsvarsbudsjettet neste år.

Regjeringens historiefortelling handler om at forsvarsbudsjettet økes med 6,8 milliarder neste år, sammenlignet med 2022. Etter diverse justeringer er dette en økning på 7,8 prosent.

Men når dette regnes opp mot prisøkninger, blir bildet annerledes:

– Utgiftene til forsvarsformål anslås å gå ned med 0,2 prosent fra 2022 til 2023. Korrigert for utgifter til kampflyanskaffelsen, viser utgiftene til forsvarsformål en nedgang på 0,9 prosent fra 2022 til 2023, sa Elvenes fra talerstolen i Stortinget – og siterte med det regjeringens eget statsbudsjett.

Gram: – Meningsløst

Gram forklarer nedgangen med flere ekstraordinære satsinger på Forsvaret i 2022, som påvirker tallene.

– Den historien som Elvenes nå ønsker å fortelle, ved å sammenligne disse ulike prosentene, er egentlig litt meningsløst. For det er ikke sånn at vi svekker forsvarsbudsjettet, vi styrker forsvarsbudsjettet reelt. Så har vi da i tillegg hatt en ekstraordinær styrking i 2022, sa Gram i sitt svar.

Elvenes var ikke fornøyd med svaret.

– Spørsmålet er, hvorfor har man kommunisert utelukkende økning i forsvarsbevilgningen, når det de facto er en realnedgang, spurte han.

– Jeg må gjenta at dette blir en merkelig forsøk på å framstille at vi ikke satser på forsvarsbudsjettet. For det gjør vi også vitterlig, sa Gram.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

800 millioner til ammunisjon

Han viste blant annet til at regjeringen i år la inn mer penger i forsvarsbudsjettet enn det som var Høyre og Solberg-regjeringens opprinnelige forslag.

Gram viser også til at ekstrasatsingene som blir gjort i 2022, fortsatt bidrar til et styrket Forsvar også i 2023.

– Det at vi for eksempel har brukt flere hundre millioner innenfor forsvarsbygg til nybygg og anlegg, det forsvinner ikke 1. januar. Det ligger der videre. Vi har satt av 800 millioner mer til anskaffelse av ammunisjon og økt antall sonarbøyer. Dette er styrking av lagrene våre og beredskapen vår, som har betydning også inn i neste år, sier han.

Høyres Ine Eriksen Søreide (H) er ikke imponert over svaret.

– Forsvarsministeren må gjerne mene at det er meningsløst å sammenligne, men Finansdepartementet synes ikke det er meningsløst å sammenligne. De har en tabell i statsbudsjettet som forteller veldig tydelig om Stoltenberg-periodens realnedgang, gjennomsnittlig på 0,8 prosent i forsvarsformål per år, en realøkning på 3,7 prosent i Solberg-regjeringens åtte år gjennomsnittlig. Og en realnedgang mellom 2022 og 2023 på 0,2 prosent, sier hun.