– Ikke sikkert at Iran ønsker atomvåpen

I et nytt intervju gjør Dempsey det klart at han håper Israel lar bombeflyene stå på bakken inntil videre. Han peker på at det fortsatt er uklart om Iran faktisk ønsker seg atomvåpen.

– På bakgrunn av det mener jeg det vil være forhastet å konkludere med at det militære alternativet er det eneste rette, sier Dempsey til TV-stasjonen CNN.

Han peker også på risikoen for at Iran kan iverksette hevnangrep i land som Afghanistan eller Irak.

Les også: FN-inspektører på plass i anspent Iran

– Når ikke målene

– Jeg føler meg trygg på at israelerne forstår at vi er bekymret for at et angrep på det nåværende tidspunkt vil være destabiliserende. Vi tror ikke det vil føre til at Israel når målene sine på lengre sikt, sier Dempsey.

Hvorvidt israelerne har latt seg overbevise, er likevel uklart, ifølge forsvarssjefen.

Han ble intervjuet av CNN søndag, samtidig som USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Tom Donilon møtte Israels statsminister Benjamin Netanyahu i Jerusalem. Samtalene dreide seg om «regionale trusler», ifølge israelsk radio.

Les også: Spår USAs økonomiske undergang

Flyttet til bunkere

Den siste tiden har det vært mye spekulasjoner rundt et mulig israelsk angrep på Irans atomanlegg, og USAs forsvarssjef Leon Panetta tror angrepet kan bli gjennomført i løpet av våren.

Dempsey tror atomprogrammet vil bli forsinket i høyden et par år dersom anleggene bombes. Noen av dem er allerede blitt flyttet til bunkere inne i fjell, noe som gjør det vanskelig å ødelegge dem.

Iran insisterer på at atomprogrammet kun er ment for fredelige formål som strømproduksjon og forskning. Men USA, Israel og andre vestlige land har lenge mistenkt at målet i virkeligheten er produksjon av kjernefysiske våpen.

Les også: 243.000 nye jobber i USA i januar

Maktkamp

Iransk politikk har det siste året vært preget av maktkamp mellom president Mahmoud Ahmadinejad og den åndelige lederen Ali Khamenei. Parallelt med denne striden fortsetter den iranske revolusjonsgarden å sikre seg betydelig militær og økonomisk makt.

Forsvarssjef Martin Dempsey tror de iranske lederne foreløpig ikke har bestemt seg for om de ønsker atomvåpen. Han mener USA og landets allierte bør fortsette å satse på diplomati og sanksjoner for å presse Iran til å droppe eventuelle våpenplaner.

Også den britiske utenriksministeren William Hague mener det er for tidlig å konkludere med at diplomatiet har utspilt sin rolle. I et intervju med BBC søndag oppfordret han Israel om å slutte opp om forhandlingslinjen.

– Jeg tror det vil være uklokt av Israel å gjennomføre et militært angrep på Iran nå, sa Hague.

De siste månedene har en iransk atomforsker blitt drept i Teheran, mens det har vært bombeaksjoner rettet mot israelske diplomater i India og Thailand. Israel og Iran beskylder hverandre for å stå bak attentatene.

Les også:

Kredittstopp kveler bedring i USAs økonomi

USA vurderer militære midler i Syria

Kritiserer russisk våpensalg til Syria

Sjokkert over utviklingen i Syria

Les flere nyheter