– Skjør fremgang for USA i Afghanistan
Rapporten om USAs strategi i Afghanistan og Pakistan ble lagt fram av Det hvite hus torsdag. Foto: REUTERS/SCANPIX Les mer Lukk
– Men framgangen er skjør og det kan fort gå motsatt vei, sa USAs president Barack Obama da han kommenterte på rapporten om Afghanistan som Det hvite hus la fram torsdag.
Ifølge Obama er USA på stødig kurs mot å kunne starte tilbaketrekningen av deler av styrken i Afghanistan i juli neste år. Dessuten er det fortsatt et mål at afghanske sikkerhetsstyrker skal ha mesteparten av kontrollen i landet innen 2014.
Dette til tross for at rundt 700 utenlandske soldater er drept i Afghanistan så langt i år, det høyeste tapstallet siden invasjonen for over ni år siden.
Pakistan er nøkkel
I rapporten gjennomgås den amerikanske militære og sivile virksomheten i Afghanistan og Pakistan i perioden etter at den militære innsatsen ble trappet opp i fjor.
Et av funnene er at USAs forhold til Pakistan er et helt sentralt element for å kunne hanskes med al-Qaida. Her mener amerikanerne å ha gjort vesentlig fremgang, selv om den også beskrives som «ujevn».
Obama understreket torsdag viktigheten av at pakistanske myndigheter tar seg av de områdene i landet som betegnes som tilfluktsområder for terrorister.
Samtaler
Ifølge rapporten er al-Qaidas Pakistan-baserte lederskap svekket og under sterkere press enn noen gang siden det flyktet fra Afghanistan i 2001. Men samtidig understrekes det at prisen har vært høy: Tusenvis av pakistanske liv har gått tapt, både blant de stridende og i sivilbefolkningen.
Utenriksminister Hillary Clinton skal i begynnelsen av neste år holde trepartssamtaler der både Afghanistans og Pakistans utenriksministre er invitert.
– Amerikanske myndigheter vil fortsette å jobbe for å lukke gapet mellom Islamabad og Kabul, sa Clinton torsdag.
Pessimistisk etterretning
Onsdag tonet høytstående tjenestemenn i Det hvite hus ned to etterretningsrapporter som ifølge amerikanske aviser tegner et langt mer pessimistisk bilde av krigen i Afghanistan, enn det som meldes fra Det hvite hus.
Etterretningsrapportene slår fast at den amerikanskledede innsatsen i Afghanistan vil være dømt til å mislykkes med mindre Pakistan klarer å slå ned på militante islamistiske baser på pakistansk territorium.
Rapportene peker blant annet på problemet med at Taliban-soldater og andre militante islamister fritt kan bevege seg over grensen mellom Pakistan og Afghanistan, noe som gir dem gode muligheter til å planlegge angrep på koalisjonsstyrkene. (NTB)