Kjempen ga drømmefinale for AaFK
1-0: Aalesunds Tor Hogne Aarøy med en avslutning i duell med Torjus Hansèn (t.v.) under semifinalen i NM i fotball mellom Aalesund og Odd Grenland på Color Line Stadion i Ålesund torsdag kveld. Les mer Lukk
2,04 meter høye Aarøy har i lang tid vært en kjempe for de oransjekledde, men han har aldri klart å vinne noe med klubben sin. I november får han og de andre Aalesund-spillerne sjansen.
– Det er veldig artig for fylket å ha to lag i finalen, sa trener Kjetil Rekdal, som selv ble cupmester med Molde i 1994.
– Mye kan skje i tiden som gjenstår, men Molde blir nok favoritt. De slo oss jo i begge seriekamper.
Viljen var det ingenting å si på. Aarøy ledet sine medspillere gjennom fotballkrigen mot Odd, der holding, tette dueller og lite fint spill var nøkkelordene.
Ble for liten
Kjempeduellen mot Peter Kovacs gikk han klart seirende ut av. Odds spisskjempe («bare» 1,98 meter høy) fikk lite til å stemme og ble også for liten i dueller med Aarøy i eget felt.
Men det var ikke bare Kovacs som ikke fungerte i Odd-laget, som har vært et av eliteseriens mest angrepsvillige. Pasningene satt ikke, og lysten Aalesund-spillerne viste ble aldri matchet. Odd måtte tåle enda et semifinaletap.
– Det er skuffende at vi fikk til så lite. Vi var forberedt på en kamp med mye kjemping og duellspill, og slik ble det også, sa Odd-kaptein Morten Fevang.
Da lagene gikk til pause hadde ikke de hvitkledde fra Skien fått en eneste sjanse. Heller ikke Aalesund skapte mye, men både Aarøy og Amund Skiri kunne ha scoret før hvilen.
Bredside
Etter en times spill, fortsatt uten Odd-sjanser, fant Aarøy veien til nettmaskene. Et velregissert, hurtig AaFK-angrep endte med et lavt og smart innlegg fra Alexander Mathisen, som Aarøy bare trengte å banke i mål med bredsiden.
Etter kalddusjen forsøkte Odd å sette i gang en sluttspurt, men det var ikke nok krutt i beina. Først på overtid kom gjestenes første sjanse, men den var stor. Kovacs fikk skyte fritt fra kort hold, men en feberredning av Andreas Lindegaard avverget faren.
– Vi ble veldig feige etter at vi tok ledelsen, og jeg er skuffet over at vi sluttet å spille. Særlig siste kvarteret lå vi bare bakpå og måket ballen unna, sa Rekdal.
Hvis Aarøy endelig skal få vinne noe, bør han og resten av tangotrøyene overbevise kampen ut i finalen mot erkerivalene fra Molde. (©NTB)
Les også: Molde til cupfinalen etter ni-målsdrama