Åtte dager igjen til VM i Sør-Afrika:Huggestabbens siste sjanse

HUGGESTABBEN: Raymond Domenech er kanske fotballens mest kritiserte manager. Etter seks år som fransk landslagssjef har han, i sommerens VM, sin siste sjanse til å gjøre gull av gull. Foto: AFP PHOTO / FETHI BELAID
HUGGESTABBEN: Raymond Domenech er kanske fotballens mest kritiserte manager. Etter seks år som fransk landslagssjef har han, i sommerens VM, sin siste sjanse til å gjøre gull av gull. Foto: AFP PHOTO / FETHI BELAID
Artikkelen fortsetter under annonsen

– Frankrikes verste landslagssjef siden Ludvig XIV, sa Cantona. Nå har Raymond Domenech dårlig tid.

Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon

Artikkelen fortsetter under annonsen
Vår vurdering av gruppe A:

1) FRANKRIKE:

Landslagssjef: Raymond Domenech

Nøkkelspiller: Franck Ribéry

Pluss:

- Stort potensial: En av VMs fem-seks beste spillertropper.

- Kan slå nedenfra. Få rangerer dem blant toppfavorittene.

- Franck Ribéry har tryllestav, kan endre kamper som få andre.

Minus:

- Har underprestert siden 2006, og lite taler for brå helomvending.

- Scorer få mål – kan bli baktunge, og har Anelka kvalitetene til å lede angrepet?

- Midtforsvaret har farlige svakheter.

2) MEXICO:

Landslagssjef: Javier Aguirre

Nøkkelspiller: Rafael Márquez

Pluss:

- Teknisk og meget ballsikkert lag som på sitt beste kan glitre.

- Normalt godt organisert, vanskelig å spille mot.

- Profilene: Rafael Márquez strålende hvis han finner formen, flere offensive spillere har høyt maksnivå.

Minus:

- Neppe nok kvalitet til å gjøre det helt store i VM-selskapet.

- Mexico vinner nesten bare i Mexico. VM spilles ikke i Mexico.

- Forskjellen på maksnivået og bunnivået til flere nøkkelspillere er stort: Sjansene avhenger av at spillere som dos Santos eller Vela tar ut mye av potensialet.

3) URUGUAY:

Landslagssjef: Oscar Tabárez

Nøkkelspiller: Diego Forlán

Pluss:

- God miks av spillere som passer godt til lagets 3-5-2-system.

- Høyt maksnivå (og lavt bunnivå).

- Angrepsduoen: Forlán en internasjonal toppspiss. Luis Suarez scoret 49 mål på 48 Ajax-kamper denne sesongen.

Minus:

- Måtte gjennom play off i kvalifiseringen, spillermateriell kjenner begrensninger.

- Få suksesslag spiller 3-5-2 lenger. Tilfeldig?

- Sårbar defensiv: Temposvakt forsvar, svak keeper.

4) SØR-AFRIKA:

Landslagssjef: Carlos Alberto Parreira

Nøkkelspiller: Steven Pienaar

Pluss:

- Hjemmebanefordelen. Gjennom historien har hvert eneste vertsland kommet seg videre fra gruppespillet.

- Lagets klart beste spiller, Steven Pienaar, kan bli en attraksjon.

- Trener Parreira har bøtter av VM-erfaring, og ledet Brasil til gull i 1994.

Minus:

- Spillermateriellet tilhører VMs svakeste.

- Hvem skal score målene? Den gamle storscoreren Benni McCarthy ble ikke engang funnet god nok for den endelige troppen.

- Bortsett fra Pienaar og Mokoena finnes svært få profiler med evnen til å løfte laget.

(ABC Nyheter): 17. juni 2008. Frankrike har akkurat tapt 0–2 for Italia, og er ute av europamesterskapet.

De ender sist i gruppen, bak Romania, bak Italia, åtte poeng bak gruppevinner Nederland.

De har tatt ett poeng på tre kamper. De har scoret ett mål. De har fremstått som en grå, uinspirert, uorganisert, underpresterende gruppe av stjerner med Europas største potensial.

Alle lurer på hva som skjedde. Så fransk TV spør landslagssjefen.

Men mannen som er ansvarlig for fiaskoen, synes ikke han skylder fotballfolket noen forklaring.

Han er i perlehumør.

– Det finnes ting i livet som er viktigere enn fotball. Jeg har bare én plan i øyeblikket, og det er å gifte meg med Estelle. Det er først i kveld jeg ber om hennes hånd i ekteskap.

Etterlengtet farvel

Estelle Denis hadde ingen problemer med å gjennomskue forsøket på å svinge oppmerksomheten fra Frankrikes EM-avskjed over på landslagstrenerens kjærlighetsliv.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Hun takket nei.

Nå har Raymond Domenech (58) ett mesterskap igjen før han overlater jobben sin til Laurent Blanc.

Det blir et etterlengtet farvel.

To år etter EM-fiaskoen har Frankrike liten progresjon å skryte av. De scoret bare 18 mål på ti kamper i VM-kvalifiseringen, ble slått av Serbia i gruppen, og måtte gjennom play off.

Thierry Henrys famøse hands sendte dem videre på bekostning av Irland. Om ikke det rispet tilstrekkelig i den franske æren, har sexskandalen fra april, hvor Franck Ribéry var blant de involverte, bidratt med sitt.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Men nå er de her.

Med det samme gamle problemet.

Sist september, før en avgjørende kamp mot Serbia, skal Thierry Henry ha gått frem til Domenech for å ta en prat.

Han åpnet med at han snakket på vegne av hele laget.

– Jeg har vært på landslaget i tolv år, og jeg har aldri vært i denne situasjonen. Vi vet ikke hvordan vi skal spille, hvordan vi skal bevege oss, det finnes ingen organisering. Det finnes ingen stil, ingen veiledning, ingen identitet.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Henry var raskt ute med å dementere at tiraden noensinne har unnsluppet munnen hans – men man trenger ikke lete lenger enn til Eric Cantona for å finne en ekspert som overgår den.

– Etter mitt syn er Raymond Domenech den mest håpløse landslagssjefen Frankrike har hatt siden Ludvig XIV.

«Komiske Raymond»

Domenech har hatt stillingen siden 2004. Når han fratrer etter VM, blir han mot alle odds Frankrikes lengstsittende landslagstrener.

Han har ikke vunnet noe.

Høydepunktet var den tapte VM-finalen fra 2006 – da Zinedine Zidane takket for seg med en superstraffe og en Materazzi-nedskalling – men liten ære er blitt Domenech til del. Konsensus er at Frankrike nådde langt på grunn av Zidanes briljans og hans og andre rutinerte spilleres evne til å ta tak.

Før 06-VM fortalte Domenech at astrologi spiller inn på laguttakene hans. Han plukket ingen spillere født i skorpionens tegn. Hvorfor? De jobber mot hans interesser.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Om han mente alt han sa? Ikke godt å si.

Artikkelen fortsetter under annonsen

– Tidligere så jeg forholdet mitt til media som en fektingskamp. Jeg lekte Zorro, og forsøkte å beseire dem. Nå har jeg sluttet med det, og utnytter pressen i stedet. Før en pressekonferanse funderer jeg ofte på om jeg skal si én ting, eller det stikk motsatte.

Da Frankrike tapte 0–2 for Spania på hjemmebane i mars i år, ba ikke frustrerte fans bare ba om Domenechs avskjed; de ydmyket også sitt eget lag ved å applaudere Spania.

– Det er ingen grunn til bekymring, forsikret landslagssjefen, og fikk bekymrede journalister og tilhengere til å tenke på «Komiske Ali».

Siste sjanse – å slå nedenfra?

Nå har Domenech sin siste sjanse til å gå ut med ære – og å gjenreise den franske æren etter sportslige, usportslige og utenomsportslige nedturer.

I kvaliken har de fremstått like baktungt, feigt og grått som under EM. Inn mot VM fremstår de like avhengig av tryllekunstene til Franck Ribéry og Yoann Gourcuff.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Hyperbegavede Karim Benzema, som aldri har vært noen Domenech-yndling, er vraket fra troppen etter en skuffende debutsesong i Real Madrid, til tross for at mange mener han er bedre enn både Djibril Cissé, Thierry Henry og André-Pierre Gignac, og i hans fravær bærer Nicolas Anelka tungt ansvar som midtspiss. Neppe et alternativ som lukter gull.

Dessuten har midtforsvaret farlige svakheter. Og det viktige midtbaneankeret Lassana Diarra er utelukket på grunn av skade.

Men bare en idiot ville avskrevet en tropp som Frankrikes fullstendig, og det finnes glimt av lys i tunnelen, en viss optimisme.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Én sak er at Domenech inn mot VM, for første gang på lenge, har eksperimentert med et mer angrepsvillig 4-3-3-system enn sin vante ryggsekkvariant av 4-2-3-1.

Frankrike har et behagelig utgangspunkt. De har underprestert, regnes ikke blant favorittene, og er utskjelt etter Henrys juks. De kan slå nedenfra, har noe å revansjere, noe å bevise, de minner om Italia før gullferden i 2006.

Forskjellen?

Italia hadde Lippi, Frankrike har Domenech.

Når den utskjelte franskmannen forsøker å bygge håp hos tilhengerne inn mot VM, benytter han seg, tradisjonen tro, ikke av logikk.

– Jeg er overbevist om at dette laget har en avtale med skjebnen i sommer.