ABC Nyheter

I flere måneder har mange amerikanske delstater strevd med forsyningene av sodium thiopental, det første og viktigste av tre stoffer som brukes ved henrettelser med gift. Mangelen har tvunget enkelte delstater til å utsette henrettelser.

- Grunnen til at det første stoffet er så viktig er at det, dersom det administreres på rett vis, vil gjøre fangen bevisstløs, slik at han ikke føler det andre og tredje middelet, sier professor Elisabeth Semel ved University of California til AFP.

- Dersom man bruker et annet stoff, et ukjent stoff, så vet man ikke om det har blitt blandet på en annen måte eller om de ansatte er i stand til å bruke det på rett vis.

Det eneste farmasøytiske selskapet i USA som produserer sodium thiopental, Hospira, er for øyeblikket tomt for middelet og vil ikke kunne gjenoppta produksjonen før første kvartal i 2011. Hospiras siste forsending nærmer seg sin utløpsdato i 2011.

Les også: Mangler medikamenter, må utsette henrettelser

Må utsette

Enkelte delstater, som Texas, har nok thiopental til å gjennomføre henrettelser som planlagt, men andre, som Kentucky, har blitt tvunget til å utsette henrettelser.

«Prøvekanin» 27. oktober henrettet Arizona 48 år gamle Jeffrey Landrigan for et drap han begikk i 1989, etter å ha importert bedøvelsesmiddelet fra en ikke navngitt utenlandsk produsent, etter å ha fått høyesteretts godkjenning.

Oklahoma henrettet Donald Wickerly (41) 14. oktober, etter å ha mottatt en dose sodium thiopental fra nabostaten Arkansas.

16. desember planlegger Oklahoma å henrette drapsmannen John Duty (58) ved å bruke bedøvelsesmiddelet pentobarbital, som anvendes av veterinærer til å få dyr til å sovne.

Dutys advokater uttrykker i et skriv til retten bekymring for at deres klient vil bli brukt som «prøvekanin» for å teste den nye henrettelsesmetoden.

- I fravær av ekspertbeviser, kliniske data og tilsvarende sikker anvendelse av vitenskapelige metoder som kan gi troverdig informasjon om ventede utfall vil Duty bli et menneskelig subjekt for en ubevist henrettelsesmetode, skriver de.

Les også: Kina og Iran kritiserer amerikansk menneskerettighetspolitikk

Grusom smerte

- Høyesterett har anerkjent at bruken av andre midler vil være smertefull dersom det er problemer med det første middelet, sier dødsstraff-ekspert, Megan McCraken, med henvisning til en dom fra 2008.

Semel sier det første bedøvelsesmiddelet er nøkkelen til hele prosedyren, da «det brukes til å gjøre fangen bevisstløs, slik at han ikke opplever grusom smerte fra middelet som brukes til å drepe ham, det siste stoffet».

Spørsmålet «handler om gjennomskinnelighet», sier Jen Moreno, en annen juridisk ekspert, til AFP.

- Delstaten bør ikke ha anledning til å bytte ut midlene i hemmelighet, uten en gransking av hvorvidt de vil fungere som planlagt, sier hun.

I sitt svar har Oklahoma lagt vekt på at bruken av pentobarbital «er utbredt blant veterinærer til å avlive dyr, og tidligere har blitt brukt til å bedøve mennesker. Stoffet kan ikke sies å være eksperimentelt».

Les også: Frp-velgere vil ha dødsstraff i Norge

Til retten

Den føderale dommeren Stephen Friot avholder fredag en høring for å vurdere stoffet, før han skal avgjøre om delstaten skal få anledning til å endre sine regler for henrettelser med et nytt produkt.

- Hvorfor venter de ikke til januar, da det gamle stoffet vil være tilgjengelig?, sier Semel.

- Fordi de ønsker å gjennomføre henrettelsen.

Hun sier delstaten setter et dårlig eksempel, med en type «stol på oss»-holdning. «Vi vet hva vi gjør og bør ganske enkelt få lov til å gjøre dette bak lukkede dører, slik vi alltid har gjort.

- Dersom de har en dato for henrettelsen, og ønsker å gjennomføre den, vil de ikke stå i veien for det. Derfor, hvis de tror de kan finne et annet stoff til erstatning, vil de gå til retten og hevde at de bør kunne bruke det.

Les også: Høybråten tar opp dødsstraff med Pakistan