ABC Nyheter

WASHINGTON D.C. (ABC Nyheter): Nylig ble det klart at anskaffelsen av nye norske kampfly blir utsatt med nærmere to år.

Nå skal Stortinget først i 2012 endelig bevilge pengene til prosjektet som en øvre kostnadsramme på nærmere 150 milliarder norske kroner.

Produksjonen av F-35 er allerede godt i gang. I 2011 tar USA leveranse av flere titalls fly. Foto: Scanpix.

Mandag og tirsdag denne uken var den nye statssekretæren i Forsvarsdepartementet på sitt første fabrikkbesøk hos Lockheed Martin som produserer F35 Lightning II.

Samtalene gikk ikke minst på om det ligger noen overraskelser i vente for Regjeringen.

- Det er derfor vi er her nå. Vi vil være føre var og vite om utfordringer på forhånd. Og ut fra det bildet vi har blitt servert, er det ikke noe som tyder på et prissjokk. Tvert i mot ser det ut som prisanslagene Lockheed Martin har lagt til grunn faktisk stemmer.

- Det amerikanske forsvarsdepartementet kommer også produsenten i møte på dette, så prisbildet ser etter min mening positivt ut, sier Roger Ingebrigtsen til ABC Nyheter der vi treffer ham på et møterom i den norske ambassaden i Washington DC.

Striden ikke over

Statssekretær Roger Ingebrigtsen med Lockheed Martins programsjef Tom Burbage. Foto: Lockheed Martin.

Særlig vanskelig har det vært å svelge at man i det amerikanske anbudet, som var i direkte konkurranse med det svenske, har operert med en kostnad per fly på mellom 40-60 millioner dollar. I amerikanske dokumenter er denne prisen på hele 131 millioner dollar. Kanadierne bruker 96 millioner dollar. Dermed er det vanskelig å si hva som er den faktiske prisen for et stykk fly.

Ingebrigtsen og Forsvarsdepartementet mener det er umulig å sammeligne slik det har blitt gjort i enkelte nyhetsartikler.

- Man snakker om forskjellige ting. Noen skal ha dette våpensystemet, andre skal ha den radaren. Har man tatt med vedlikeholdskostnader, er det andre ting med i bildet? Det er så mange faktorer at alle slike sammenligninger blir nesten umulige, sier Ingebrigtsen.

Kan komme kutt i antall fly

Testingen av flyet tar nå lengre tid enn tidligere antatt. Det medfører utsettelser i produksjonen. Foto: Scanpix.

Kritikken mot det gigantiske jagerflyrprosjektet er på ingen måte en særnorsk øvelse.

I Canada pågår det en knallhard politisk kamp i dette øyeblikk, der kjøp eller ikke kjøp av det amerikanske flyet spiller en hovedrolle.

I Danmark avventer man situasjonen, det samme skjer i Nederland. Israel på sin side har bestemt seg for å kjøpe 20 fly. Det koster dem 2,75 milliarder dollar.

I USA krangler man om alt i prosjektet. Det eneste som det synes å være unison enighet om er at det kommer til å bli bygd mange av dette jagerflyet.

Lawrence J. Korb er en analytiker som kjenner ekstremt godt til det interne maktspillet i Washington DC. Allerede i 1980 var han sentral i utformiungen av forsvarspolitikken som Ronald Reagan og George Bush stilte til valg på.

- Det er mange spørsmål som kan stilles. Og det jeg sier er at det er helt hundre prosent unaturlig at man skal ha gjennomgående kutt i alle føderale budsjetter, men ikke røre forsvarsbudsjettet, sier Korb til ABC Nyheter.

Roger Ingebrigtsen inspiserer nesepartiet på et F-35 på produksjonslinjen i Fort Worth. Foto: Lockheed Martin.

Han jobber for Center for American Progress, en tenketank som i disse dager forsøker å fjerne fredningen av USAs voldsomme forsvarsbudsjett. Når det gjelder F35 sier Korb at det kan komme kutt, men at prosjektet vil overleve.

- Nylig uttalte generalinspektøren for marinen at de ikke har budsjetter til å betale vedlikeholdskostnadene på flyet. Så det kan tenkes at de ikke vil ha dem. Men både luftforsvaret og US Marines trenger virkelig disse flyene, sier Korb til ABC Nyheter.

- Det andre poenget er at produksjonen av flyet er spredt på så mange delstater at det knapt nok finnes en eneste politiker som med god samvittighet vil stemme for å kutte i prosjektet, med tanke på arbeidsplassene som vil forsvinne som en konsekvens, sier Korb.

Dyreste i USAs historie

F35 er ikke bare det største norske forsvarskjøpet noensinne. Det er også det dyreste militære prosjektet USA har vært involvert i. Bare siden 2007 har kostnadene på amerikansk side økt med 46 milliarder dollar. Totalt vil de cirka 2400 flyene ha kostet USA mer enn 320 milliarder dollar når de er levert.

Til sammenligning har det norske prosjektet en kostnadsramme på 145 milliarder norske kroner medregnet levetidskostnader på 30 år, eller 25 milliarder dollar.

Statssekretær Ingebrigtsen har ingen problemer med å si at det er mange usikkerhetsmomenter i dette prosjektet, og at flere av dem kan ligge så langt inn i framtiden at vi ikke vet om dem ennå.

- Økonomisk ser det positivt ut

- Men det ser tross alt positivt ut økonomisk sett. Når det gjelder tidsaksen er det kanskje en større utfordring. Når man skal ha sånne toppfly som det her er snakk om, vil man også være helt sikre på at det flyet som er i lufta er det beste verden noensinne har sett. Jeg opplever at Lockheed Martin sier de tror de skal levere i forhold til den tidsplanen, men de vil ikke gi noen garantier, sier Ingebrigtsen.

Til tross for at det meste fra Lockheed Martins side høres positivt ut nå, mener Ingebrigtsen at det ville være å tro på julenissen hvis man kom gjennom hele prosessen uten noen negative overraskelser.

- Det ville være fullstendig naivt å garantere at den største anskaffelsen i norsk historie skal gå smertefritt de åtte neste årene. Det kommer garantert utfordringer vi må løse. Alle som har bygget noe mer enn en garasje vet at man også kan få utfordringer på pris, sier statssekretæren.

- Hvis det skulle være en dramatisk annerledes pris når vi ønsker oss flyene levert, så får vi drøfte det i Stortinget, men jeg vil være tydelig på at vi ikke har fått noen slike signaler nå, sier Ingebrigtsen.