ABC Nyheter

Den største korrupsjonssaken blant politiansatte er under opprulling i Puerto Rico. 89 politimenn er siktet for å ha beskyttet narkotikasmuglere.

Aksjonen som pågår nå blir kalt den største rettet mot politkorrupsjon på den 102 årene som har gått siden FBI ble stiftet. Totalt har 133 personer blitt siktet for sin involvering i skandalen.

Av de 133 er fire fortsatt på rømmen fra loven. De resterende ble arrestert onsdag morgen. Arrestasjonene kom etter at FBI har gått undercover og etterforsket 125 forskjellige narkotikatransaksjoner.

Hele 750 FBI-agenter ble flydd til Puerto Rico for å gjennomføre arrestasjonene. Mer enn 1.000 agenter var involvert i operasjonen.

Etterforskningen startet da en FBI-agent som lot som om han hadde narkotika å selge i store kvanta la ut åtet om at han trengte sikkerhetsfolk for å gjennomføre sine ulovlige handler.

- Mange av de som svarte var politifolk. De tok aktivt del i transaksjonene ved å bære våpen, og sjekke potensielle kjøpere – som viste seg å være informantet for FBI, skriver byrået på sine nettsider.

Politifolkene som opptrådte som sikkerhetsvakter fikk alt mellom 500 – 4.500 dollar for jobben. Alt i alt ble det utbetalt mer enn en halv million dollar i beskyttelsespenger.

Puerto Rico fungerer i dag som den fremste havnen for videresending av narkotika som kommer fra Sør-Amerika på vei til den amerikanske østkysten.

- Folket i Puerto Rico fortjener bedre enn dette. Mens dere fortsetter å kjempe mot narkotika, vold og korrupsjon kommer vi til å stå ved deres side, uttalte justisminister Eric Holden.

Blant de arresterte var det 60 medlemmer av Puerto Rico police department, 16 som jobbet for lokalt politi rundt om kring øya, 12 fengselsbetjenter, åtte tidligere politimenn, tre soldater fra nasjonalgarden, to offiserer fra den amerikanske hæren og 32 andre sivilt ansatte.

Operasjonen for å pågripe alle disse startet klokken 03.00 da 65 taktiske lag fra FBI slo til på forskjellige steder på øya. De hadde med seg forhandlere, politihunder og 80 sanitetsfolk, deriblant en traumekirurg og en veterinær.

Noen av de som var med på operasjonen jobber som politifolk på øya i dag. Politisjef Figueroa Sancha visste om operasjonen på forhånd.

- Alle de pågrepne politifolkene tok ikke alvorlig nok på det å jobbe for politiet på Puerto Rico, sa han.

Ikke alle de arresterte politifolkene kjente til hverandre, og de kom fra forskjellige steder av øya.

Hvis de arresterte blir dømt så kan straffene bli på alt fra ti års fengsel til livstid.