ABCNYHETER

– Det ser ut som en spøkelsesby. Du kan se total ødeleggelse, sa Key ifølge avisen New Zealand Herald, da han besøkte byen der han vokste opp.

Key kaller det et mirakel at ingen omkom i jordskjelvet, som har ført til ødeleggelser for over 8 milliarder norske kroner i New Zealands nest største by.

To menn er imidlertid alvorlig skadd, og en eldre person døde av hjerteinfarkt idet skjelvet kom.

Byens ordfører Bob Parker erklærte unntakstilstand i byen, og det ble innført portforbud i sentrum for å hindre plyndring og at folk blir skadet i ruinene.

Ordføreren sa han var forferdet over ødeleggelsene jordskjelvet hadde forårsaket. Skjelvet hadde en styrke på 7,1 og rammet tidlig lørdag morgen lokal tid (fredag kveld norsk tid).

Les også: - Et mirakel at ingen omkom

Frykter for hovedstaden

Seismolog John Ristau sier de tror skjelvet kan ha oppstått langs en bruddlinje i jordskorpen som ikke er kjent fra før.

Ekspertene undersøker om skjelvet kan ha skapt økt press på bruddlinjen som går under hovedstaden Wellington og om faren for et skjelv også her har økt.

– Det vil bli mye verre i Wellington fordi bruddlinjen går tvers igjennom byen, og det vil bli et mye kraftigere skjelv enn dette, sier Ristau ved det tidligere statlige forskningsinstituttet GNS Science.

Les også: Unntakstilstand etter jordskjelvet

– Ikke få panikk

Panikkslagne beboere flyktet fra hjemmene sine i skjelvet, og fant gatene overstrødd med glass og bygningsmaterialer. Fasadene på flere bygninger raste sammen, slik at veier ble sperret og parkerte biler knust. Skjelvet førte også til strømbrudd, gasslekkasjer og ødelagte vann- og kloakkrør, og enkelte bruer raste sammen.

Omkring 100 bygninger anslås å være ødelagt. En bygning begynte å brenne flere timer etter skjelvet, trolig som følge av en gasslekkasje.

Ifølge sivilforsvaret kunne situasjonen blitt mye verre om skjelvet hadde kommet senere på dagen.

– Det at ingen har mistet livet, mener jeg viser at vi har vært ekstremt heldige som nasjon, sa sivilforsvarsminister John Carter.

Oppryddingen var i gang søndag og mange beboere vendte tilbake for å se hvordan det sto til med hjemmene sine.

– Bygningen svingte

Den norske alpinisten Rikke Gasmann-Brott befant seg fem timer unna Christchurch, men merket likevel det kraftige skjelvet.

– Jeg våknet i halvfemtiden om morgenen fordi sengen min flyttet seg fram og tilbake. Bygningen svingte som om vi var om bord i en båt, beskriver Gasmann-Brott overfor NTB.

– Det er vinter og husene er dårlig bygd, og folk er uten strøm og varme, sier hun.

Plyndring

Politiet sperret av sentrumsområdene etter jordskjelvet.

– Det er betydelige ødeleggelser der, og vi har allerede mottatt meldinger om plyndring. Butikkvinduer er blitt knust, og det er åpenbart enkelt å ta gjenstander fra utstillinger, sa politiassistent Mike Coleman.

Både alkoholutsalg og apoteker har meldt om tyverier.

Venter store krav

Jordskjelvet kan ha ført til skader for opptil 2 milliarder newzealandske dollar (8,8 milliarder kroner), mener leder Ian Simpson i jordskjelvkommisjonen på New Zealand. Ifølge ham er det ventet rundt 100.000 forsikringskrav etter jordskjelvet.

Christchurch er den nest største byen på New Zealand og har 340.000 innbyggere. Jordskjelvets episenter lå 5 kilometer dypt om lag 45 kilometer vest for byen. (©NTB)