ABCNYHETER

I 30 år har flere hundre landsbybeboere i Yunnan-provinsen blitt rammet av en plutselig død, midt i regnsesongen (fra juni til august).

En fem år lang etterforskning har nå endelig gitt resultater.

Forskere ved det kinesiske folkehelseinstituttet i Beijing har funnet ut at dødsfallene skyldes en giftig sopp, hittil ukjent for de fleste vitenskapsmenn.

Soppen, som går under navnet «Lille Hvite», ble i 2008 funnet i hjemmene til flere av dem som har dødd av plutselig hjertestans, også kjent som mysteriet «Yunnan Sudden Death Syndrome».

Yunnan-provinsen er et kjent område for villsopp, og mange selges til utlandet for en høy pris.

Rundt to tredjedeler av ofrene fikk symptomer som hjertebank, kvalme, svimmelhet, kramper og tretthet i timene før de døde. Forskerne omtaler dette som klassiske tegn på forgiftning.

- Vi har hørt utrolige historier om folk som falt døde om midt i en samtale, sier Zhang Shu, en kardiolog som deltok i studien, til Science magazine.

Familiene som lever av å selge sopp i området spiser soppen fordi den ikke har noen kommersiell verdi – den er liten, og blir fort brun etter at den er plukket, skriver BBC.

En kampanje som advarer folk mot å spise soppen har redusert antall dødsfall dramatisk.

Så langt i år har ingen dødd av den farlige soppen.