ABC Nyheter

Tiwonge Chimbalanga og Steven Monjeza, som ABC Nyheter har skrevet om flere ganger, og som vi har møtt, er nå dømt til 14 års fengsel for homofili.

Det gikk som fryktet, og de fikk den strengest mulige straffen.

– Jeg dømmer dere begge til 14 års fengsel med hardt straffarbeid. Det er maksimumsstraffen i henhold til straffeloven, sa dommeren Nyakwawa Usiwa da han leste opp dommen.

Les også: Malawi-homoer funnet skyldige

- Trist dag

Monjeza (26) og Tiwonge Chimbalanga (20) har sittet i fengsel siden de ble arrestert I desember etter at de gjennomførte en forlovelsesseremoni.

– Jeg gir dere en skremmende straff slik at befolkningen kan bli beskyttet mot folk som dere og slik at vi ikke skal bli fristet til å etterligne dette forferdelige eksempelet, fortsatte dommeren

Ifølge BBCs korrespondent brøt Monjeza sammen i gråt, mens Chimbalanga forholdt seg rolig.

Gift Trapence, som leder menneskerettighetsorganisasjonen Centre for the Development of People, sier at det er en trist dag for Malawi.

- Hvordan kan de få 14 år for å elske hverandre, spør han, og legger til: - Selv om de holdes innesperret i 20 år, vil ikke det endre deres seksualitet.

Les også: Homser frykter fengsel

Kritikkverdig

– Det er kritikkverdig at de to blir straffet fordi de ønsker å leve sammen i kjærlighet, sier Solheim til NTB.

Han er bekymret for at Malawi nå vekker til live en sovende lovparagraf.

– Det skaper et mønster for å straffeforfølge mennesker på grunn av seksuell orientering. Norge mener det ikke er i tråd med menneskerettighetene, sier Solheim.

Han har bedt Norges ambassade i landet om å følge saken tett.

– De er i jevnlig kontakt med menneskerettighetsaktivister og representanter for det homofile miljøet i Malawi. Ambassaden har også tatt opp saken med myndighetene. Ambassaden er i tillegg i dialog med andre lands ambassader, og vurderer en felles reaksjon nå når straffeutmålingen er klar, sier han.

Les også: Full homokamp i Malawi

Under press

Ifølge BBCs er landet nå under sterkt press fra vestlige donorer. For et land som er avhengig av bistand fra andre land, er det et hensyn som må tas seriøst.

Norge har lenge vært blant de største bistandsgiverne til Malawi og bidrar årlig med rundt 370 millioner kroner.

Norge forvalter også deler av den svenske bistanden til landet og leder en internasjonal giverlandsgruppe for landbruksstøtte.

Les også: Jakter på homofile