ABCNYHETER

Jean-Marie Le Pen og Front National gjorde det godt i valget. Foto: Scanpix/AFP.

Sluttresultatene viste at sosialistpartiet lå an til å knuse Sarkozys regjerende UMP i søndagens andre valgomgang, den siste større avstemmingen før presidentvalget i 2012.

I et valg som blir sett som en prøve på Sarkozys popularitet fikk sosialistene 29,5 prosent i den første runden i de 22 regionene, foran UMP som fikk 26,3 prosent, ifølge innenriksdepartementet.

Professor Raino Malnes ved institutt for statsvitenskap følger fransk politikk.

- Regionalvalgene er en slags gjøkunge i fransk politikk, som ikke har greid å mobilisere særlig stor interesse, men det er viktige valg. Det er betydelig makt på regionalt nivå, og sosialistene står veldig sterkt på regionalt plan selv om de stadig taper riksvalgene, sier Malnes.

Resultatet blir betraktet som en straff fra velgere som fremdeles vakler etter den globale økonomiske krisen som har fått franske arbeidsledighetstall til å nå det høyeste nivået på et tiår.

Nasjonal front

Anti-innvandringspartiet Nasjonal front, ledet av rabulisten Jean-Marie Le Pen, gjorde det sterkere enn forventet da det fikk nærmere 12 prosent av stemmene.

Nasjonal front ligger nå an til å ta sitt anti-innvandringsbudskap med i den andre valgomgangen i 12 regioner omkring Frankrike.

- Noe av det som var interessant i første omgang i dette valget var hvor godt Nasjonal front gjorde det. Dette er et parti det har gått jevnt nedover med i flere år, som plutselig nå kommer ut med et resultat på 12-15 prosent, sier Malnes.

Rekordlav oppslutning

Oppslutningen var rekordlav med 46 prosent av 44 millioner stemmeberettigede, langt lavere enn forrige regionalvalg i 2004.

- Valgdeltakelsen var veldig lav i første omgang, så det er først og fremst hjemmesitterne Sarkozy og hans parti baserer sitt håp på, sier Malnes.

Sosialistene legger opp til å inngå allianser med mindre partier i forkant av andre valgomgang. De holder samtaler med det grønne partiet Europe Ecologie, som fikk 12,5 prosent av stemmene.

- Det er vanlig at partier som står hverandre nær politisk stiller felles lister i annen omgang. Det vil sosialistene, de grønne og enkelte andre partier på venstresiden gjøre i mange regioner. Dermed vil de kunne oppnå betydelige flertall. Sarkozys UMP har ingen tilsvarende muligheter på høyresiden, for det er uakseptabelt for dem å stille felles lister med Nasjonal front, sier Malnes.

Sterkt fra sosialistene

Sarkozys parti fikk på sin side en utfordring fra det ytterste høyre som truet med å svekke UMPs valgkamp i flere regioner og tillate sosialistene å vinne.

- Det var en overraskelse at Nasjonal front skulle gjøre det så godt. Det kan tenkes at regionalvalgene blir brukt til proteststemmegivning, men Nasjonal front har stått sterkt i frankrike i mange år. Sarkozy tok ved presidentvalget en god del velgere fra Nasjonal front, og nå kan det se ut som mange av disse velgerne er i ferd med å vende tilbake til Nasjonal front, sier Malnes.

- Sosialistene gjorde et veldig godt valg. De står sterkt på det lokalpolitiske planet, men de sliter med å få til noe på det rikspolitiske planet, men gjør de det godt i valget kan det være en moralinnsprøyting og styrke partiet. Men så spørs det om de greier å overføre denne styrken til det rikspolitiske planet, og opptre mer samlet på ledernivå, for det har vært det store problemet for sosialistpartiet. De sliter blant annet med å samle seg om en kandidat til presidentvalget, sier Malnes.

Valget kan styrke sosialistleder Martine Aubrys troverdighet som leder for det dypt splittede partiet, som skal holde primærvalg for å velge en presidentkandidat neste år.

Arbeidsledighet

Nesten tre år inn i sitt mandat strever Sarkozy med den laveste oppslutningen i sitt presidentskap, og kommentatorer er enige om at han kan bli slått i 2012.

- Hvis presidenten gjør det like dårlig i andre omgang som i første omgang er spørsmålet hvilke konsekvenser han treffer om det, om han vil gjøre utskiftninger i regjeringen, og kanskje til og med skifte statsministeren. Dette har han sagt mange ganger at han ikke vil gjøre, men det gjenstår å se hva som skjer, sier Malnes.

Sarkozy har søkt å tone ned betydningen av valget, og sier det ikke vil bli noen betydelige omstokkinger i regjeringen selv om de 20 medlemmene av regjeringen som stiller til valg blir slått.

Den 55 år gamle lederen ble valgt på et mandat om å styrke Frankrikes økonomi og bringe arbeidsledigheten ned til fem prosent, men den verste resesjonen siden andre verdenskrig har tvunget ham til å skifte strategi.

Hundretusenvis av jobber har blitt ødelagt i Frankrike og Sarkozy har pøst milliarder av euro inn i statlige fond for å skape nye arbeidsplasser raskt og forsøke å gjenopprette økonomien.