ABCNYHETER

LILONGWE/MALALWI (ABC Nyheter): Advarselen kommer i en tid da landet kjemper med å innse at homoseksualitet eksisterer. Politiet har satt i gang en storstilt jakt på profilerte personer som har vært «involvert i den ulovlige handlingen».

I gå skrev ABC Nyheter om Steven Monjeza og Tiwonge Chimbalanga som frykter 14 års fengsel fordi de er homofile. Malawi har blitt kritisert av internasjonale menneskerettighetsgrupper og regjeringer for arrestasjonen.

Nå skal de altså ta flere.

Les også: Uganda vurderer dødsstraff for homofile

- Har ingenting med juss å gjøre

En som ikke føler seg trygg, er Gift Trapence, leder av Center for the Development of People (CEDEP). Han har engasjert seg sterkt i saken til disse to.

- I Afrika tror folk at homoseksualitet ikke har vært en del av den afrikanske kulturen. Hele systemet sier at homoseksualitet ikke har noe med menneskerettigheter å gjøre. Homofobien var allerede der før lovene mot det kom, så det har ingenting med juss å gjøre.

Malawis informasjonsminister, Leckford Thotho, har engasjert seg sterkt, og har hevdet at homofile ikke har noen plass i Malawi.

- Disse umoralske handlingene finnes ikke i vår kultur, de kommer fra utsiden. Hvorfor skulle ellers hele verden vise interesse for denne saken? Og hvorfor sender de penger, har han sagt tidligere, ifølge New York Times.

Gift Trapence, leder av Center for the Development of People, føler seg forgulgt av politiet i landet.

Trapence håper at den internasjonale oppmerksomheten som saken har skapt kan føre til mer rettferdig behandling, for som han understreker, «dette er et menneskerettighetsspørsmål».

Han tror han vil bli arrestert på et tidspunkt.

- I organisasjonen vår jobber vi med menneskerettigheter. Vi forlanger like rettigheter for alle, også homofile. Vi har fått masse trøbbel på grunn av vårt engasjement. Blant annet har vi hatt to innbrudd, og vi har blitt arresterte. Og vi kommer til å bli arresterte igjen, sier han.

Les også: Presses for å stoppe homofili-lov

Dukket ikke opp

Avisen The Nation har markert seg i kampen mot homoseksualitet. De har ukentlig oppslag med homostoff, og hovedoppslaget på forsiden i februar, var «Police Hunt for Prominent Gays».

- Det der er helt forferdelige oppslag. Alle malawiske medier har en negativ innstilling til homofili, sier Trapence.

ABC Nyheter hadde intervjuavtale med sjefredaktør Edward Chitsulo, men han dukket aldri opp, og ikke har han tatt telefonen etterpå heller.

Vi har heller ikke lykkes med å få noen i tale i politiet som vil si noe om saken.

Motstridende lovgivning

Offensiven startet forrige måned, og fortsetter med uforminsket styrke.

En 21 år gammel mann ble nylig arrestert og dømt til to måneders samfunnsstraff for å ha hengt opp plakater om homoseksuelle rettigheter. Og regjeringen utviste for litt siden en kvinne som var anklaget for å ha hatt sex med to jenter.

Steven Monjeza , den ene av de to fengslede homofile, skal ha vokst opp i dette området utenfor byen Blantyre i Malawi.

Malawis grunnlov sier at ingen skal diskrimineres på bakgrunn av kjønn, religion, eller andre faktorer.

Men politiet bruker straffeloven for å straffe homoseksuelle handlinger. De bruker seksjon 153, som forbyr det som kalles «unaturlige gjerninger», og seksjon 156, som handler om «offentlig anstendighet».

- Straffeloven og grunnloven motsier hverandre, og grunnloven har forrang over straffeloven. Derfor har de ikke lovhjemmel for å arrestere homofile.

Han understreker at loven ikke handler om å være homoseksuell, men om «homoseksuelle handlinger». Altså om sex.

- Jakten fører homoseksuelle under jorden, og de er svært utsatt for HIV og AIDS.

- Politiet følger etter meg. De sier at de har en liste over personer som kan bli arresterte.

Beskyldes for utnytting

Gift Trapence og organisasjonen hans har blitt beskyldt for å bruke Steven Monjeza og Tiwonge Chimbalanga som redskap for å myke opp lovgivningen mot homofili. Blant de som har hevdet det, finner vi avisen The Nation og avisen.

Dette avvises av Trapence:

- Det er riktig at folk tror det er vår organisasjon som står bak. Det er det ikke! Vi kjente dem ikke før denne saken.

- Men vi har gitt dem assistanse, som penger til mat og advokat, sier han.

Hans kollega, Dunker Kamba, hadde følgende å si lørdag:

- Jeg må innrømme at dette er bra for saken. Men rent personlig er det en tragedie. Jeg forstår at du stiller spørsmål om utnytting, og jeg kan bare avvise det på det sterkeste. Vi har aldri utnyttet dem.