ABCNYHETER

(ABC Nyheter): Nordmannen Terje Dahl frykter for konas familie i stillehavsnasjonen Tuvalu etter at et tsunamivarsel er sendt ut for øynasjonen hvor høyeste punkt bare er fire meter over havet.

Nordmannen Terje Dahl bodde i flere år i den vesle stillehavsnasjonen nordøst for Australia, for noen år siden måtte han imidlertid ta med familien sin og flytte fra landet på grunn av klimaendringer og stadige orkaner.

I dag bor Dahl med familien sin i Townsville, Australia hvor han blant annet driver nettstedet Sydhav.no.

Nå frykter han konsekvensene for hva som kan skje om en stor tsunami treffer hans tidligere hjemland.

Da ABC Nyheter snakket med Dahl ved 22-tiden lørdag kveld hadde hans hustru Emma nettopp vært i kontakt med sin tante på hovedøya Funafuti.

- Hun fortalte at folk nå samler seg i den nye regjeringsbygningen som er av betong og har tre etasjer. De hadde hørt om tsunamien og at den skulle bli åtte meter. Men de visste ikke hvor eller når den skulle tredde. De er fattet, men livredde, forteller Dahl til ABC Nyheter.

Ifølge Dahl vil det være en katastrofe dersom Tuvalu skulle bli truffet av en stor tsunami.

De fleste av landets 12.000 innbyggere bor ikke høyere enn to meter havet.

- Da vil vannet fosse over alle øyene i landet og skylle innbyggerene på havet, forteller stillehavseksperten.

Ikke mye man kan gjøre

Han legger imidlertid til at atoller ofte har korallrev som stuper bratt ned mot dypet på havsiden, noe som kan vise seg å være gunstig i møte med en tsunami.

Terje Dahl fotografert på Tuvalu sammen med kone og barn. Nå frykter han for at landet han tidligere bodde i skal bli slukt av tsunamien. Foto: Privat.

Springflo

At det for tiden er springflo i Tuvalu kan gjøre landet ekstra sårbart i møte med havets krefter.

- I de senere årene har "King Tide" blitt ekstremt høye, og det er et nytt fenomen. Forrige gang de hadde ekstra høy springflo var for to år siden. Da ringte min kones familiemedlemmer for å si farvel til oss. Det var varslet vannstand over tre meter høyere enn normalt, og de var alle klare til å dø.

- Heldigvis ble det ikke så høyt vann, og siden det var vindstille ble det heller ikke så store bølger. Det ble riktignok veldig vått på øyene, og folk vasset i sjøvann, men de overlevde, forteller Dahl.

Tsunamien er ventet å treffe Tuvalu rundt klokken 22.25 i kveld, norsk tid.

Varslet to meter høy bølge

Tidligere i dag slo en tsunami på to meter mot klippeøya Pitcairn - forårsaket av det kraftige jordskjelvet i Chile som målte 8,8 på Richters skala. Tsunamien er nå på full fart videre i Stillehavet i en fart på fem, seks hundre kilometer i timen.

– Skulle en bølge på to meter slå mot Tuvalu vil nasjonen bli satt helt under vann. Det vil være forferdelig dramatisk for øyas innbyggere som ikke har noen steder å gjemme seg for vannet, forteller geolog og tsunamiekspert Stein Bondevik til ABC Nyheter.

Han understreker at to meter ikke er lite for en tsunami og at hastigheten på monsterbølgen avgjøres av hvor dypt farvannet er.

Selv om bølgehøydene er lave i overflaten, kan de stige når de når land. Dermed kan en liten bølge likevel bli relativt stor, avhengig av grunnforholdene langs kysten.

Myndighetene på flere stillehavsøyer ber innbyggerne nå søke dekning i høyden. På Tuvalu er dette umulig.

- Utrygt på lesiden

– For små øynasjoner er man heller ikke trygge i landsbyer som ligger i le for der tsunamien treffer, ettersom bølger kan bli fanget langs øya og slå mot hverandre på baksiden. Det vil si at en tsunamibølge kan bli enda høyere i le, forklarer Bondevik.

En tsunami består av flere bølger, akkurat som at det danner seg ringer når man slipper en stein i vann.

– Det innebærer at det kan ta flere timer før bølgene er ufarlige.

Tuvalu består av ni atoller, lavekoralløyer, som ligger med en dagsseilas med skip fra hverandre.

Det har bodd mennesker i øygruppen i over 3000 år. Men de siste årene har havet kommet stadig nærmere for tuvalerne som fortsatt bor der. Mange frykter at stigende hav kan få hele øysamfunnet til å dø ut.