ABCNYHETER

En enorm redningsaksjon er på gang i Connecticut etter at kraftverk eksploderte i formiddag, amerikansk tid. To personer var tidligere bekreftet døde, men dette har den ansvarlige politimannen nå trukket tilbake, ifølge CNN.

- Jeg misforsto noe jeg hørte på radioen. Jeg kan ikke bekrefte hvor mange som er omkommet, er den siste uttalelsen fra Chuck Jacobucci i Middletown-politiet.

Likevel fryktes det at flere er omkommet, men det finnes så langt ingen offisielle tall på antallet døde, skadde eller hvor mange som befant seg inne på området da eksplosjonen fant sted.

Men kilder hevder det eksisterer flere dødsfall.

- Det er lik overalt, sier en person på stedet til Hartford Courant.

Connecticut Post melder om fem omkomne, mens AFP har vært i kontakt med kilder som melder om rundt 50 omkomne. Ingen av tallene er bekreftet.

Røyk stiger opp fra området til Kleen Energy-kraftverket i Connecticut. (Foto: Scanpix)

- Rapportene varierer fra noen få til muligens så mange som 50 døde, uttalte Brian Albert ved Middlesex hospital til nyhetsbyrået.

Mens noen amerikanske medier meldte at 75 mennesker skal være skadd, anslår CBS News antallet til å være så høyt som 250. Ifølge Connecticut Post er det nå beregnet at rundt 60 personer var inne i bygningen da det smalt.

Det aktuelle kraftverket er Kleen Energy Systems i Middletown og har mottatt godkjenning til å produsere strøm for 364.000 til 520.000 husstander ifølge Hartford Courant. Kraftverket var under oppføring og har ennå ikke åpnet for normalt drift. Det var for tiden inne i en testfase og det var rundt 50 bygningsarbeidere på stedet. Hardford Courant melder at årsaken til eksplosjonen kan ha vært en gasslekkasje.

Et vitne beskriver eksplosjonen som en «stor ildball 12-15 meter opp i lufta» ifølge Connecticut Post.

- Totalskadd

Smellet som inntraff kl 11.30 lokal tid var så kraftig at folk kjente rystelsen i de omkringliggende byene og svart røyk veltet opp fra stedet. Flere hus i nærheten av kraftverket er blitt skadd av eksplosjonen, blant annet er vinduene blitt knust.

Ifølge brannsjefen i Middletown, Al Santostefano, består kraftverket av flere bygninger. Eksplosjonen skal ha funnet sted i enden av den største bygningen som nå er totalskadd. 

CBS News melder at brannen nå skal være under kontroll og letemannskap befinner seg inne på området for å lete etter mennesker som kan ligge i ruinene.

- De startet motorene i morges og noe gikk galt. Det eksploderte og flammer kom skytende opp, forteller vitnet Bernadette Nyland, til kanalen WTNH.

- Jeg følte bakken bevege seg og trodde at et tre hadde falt ned i nærheten, sier Ethan Goller til Reuters som under smellet arbeidet i garasjen, 32 kilometer unna Middletown og eksplosjonen.

Det bor rundt 3,5 millioner mennesker i Connecticut, hvor av 47.000 er innbyggere i Middletown.

Vis større kart