ABC Nyheter

Mandag sendte president Obama budsjettforslaget for 2011 til Kongressen. For inneværende år budsjetterer Obama med et underskudd på 1,56 billioner dollar – nærmere 9.200 milliarder kroner – men han håper på en bedring i 2011.

– Vi blir ikke kvitt dette underskuddet over natten. Og vi kommer til å fortsette å gjøre det som trengs for å skape flere arbeidsplasser, understreker Obama.

Obama vil øremerke 100 milliarder dollar til å skape nye arbeidsplasser og gjøre noe med den amerikanske ledigheten som nå er tosifret.

Men slike utgifter krever kutt på andre områder. 120 budsjettposter kuttes fra neste år, deriblant det symbolsk viktige måneferdsprogrammet i NASA.

De totale utgiftene for budsjettåret som begynner 1. oktober, er på 3,8 billioner dollar – rundt 22.500 milliarder kroner.

Handlingslammet

Få ting er like skadelig for muligheten for bedring i den amerikanske økonomien som handlingslammede politikere i Kongressen, mener professor Arne Jon Isachsen i samfunnsøkonomi ved BI.

– Hovedproblemet er at politikerne i Kongressen er handlingslammet. De makter ikke å samarbeide over partigrensen, sier han til NTB.

Isachsen mener budsjettkrisen USA befinner seg i, skyldes feilgrep som ble gjort under Bush-administrasjonen.

– Obama har arvet et veldig dårlig utgangspunkt. Den uholdbare situasjonen er et direkte resultat av skattelettelsene som ble vedtatt under Bush-administrasjonen med tidligere sentralbanksjef Greenspans velsignelse. Også økte utgifter til kriger og til statlige forpliktelser blant annet innen helsevesenet må ta noe av skylda, sier han.

To muligheter

Isachsen mener budsjettunderskuddet kan reduseres på to måter.

–Én mulighet er å kutte i utgiftene, sier han og nevner de enorme utgiftspostene Medicare, Medicaid og sosialtrygden.

– Problemet er at ingen politikere – verken fra demokratisk eller republikansk side – ønsker å ta i tak i dette, sier Isachsen.

Den andre muligheten er å øke skattene, noe som er spesielt upopulært på republikansk side.

Ifølge professoren kan noe av floken løses gjennom innføring av merverdiavgift – en kilde til inntekt for staten som finnes i alle de øvrige 29 OECD-landene.

Realistisk

Isachsen mener Obamas plan om å redusere underskuddet til under 1.000 milliarder dollar innen 2013 er realistisk. Men det vil kreve at politikerne blir enige om hvor de skal kutte.

– Et underskudd på 5–6 prosent av BNP kan USA leve med noen år. Men så store statlige lån er lite tilfredsstillende som en varig ordning på lang sikt.

Obama foreslo mandag at Kongressen setter ned en kommisjon på tvers av partigrensene som skal finne konkrete måter å kutte i de offentlige utgiftene på.

– For hvert øre vi bruker, må vi kutte et øre et annet sted, sa Obama.

Samarbeidsproblemet illustreres ved at en slik kommisjon allerede har blitt nedstemt i Senatet.

Dalende popularitet

Isachsen peker på at meningsmålingene det siste året viser at Obamas popularitet har sunket kraftig. Det har sammenheng med den svake utviklingen i økonomien, tror professoren.

– For velgerne i USA betyr ikke tall på 1,6 billioner eller 1,3 billioner dollar så mye. Det som er viktig, er at jobbene kommer tilbake, og at den økonomiske veksten tar seg opp. (©NTB)