ABCNYHETER

Pete Bethune er tidligere aktivist i Sea Shepherd. Han sier organisasjonens lederskap er «moralsk bankerott» etter å ha gitt ordre om at den høyteknologiske trimaranen «Ady Gil» skulle senkes etter at den kolliderte med en japansk hvalfangstbåt i Sørishavet i januar.

Bethune var kaptein på Ady Gil, og sier Sea Shepherds grunnlegger Paul Watson ga ordre om at skipet skulle senkes for å «høste sympati hos publikum og skape bedre fjernsyn» i publisitetskampen mot den japanske hvalfangsten i Antarktis.

- Den kunne definitivt reddes, og var solid fra maskinrommet og bakover, sier han til Radio New Zealand.

Les også: Sea Shepherds superbåt sank

Bordet

Bethune tilbrakte fem måneder i japansk varetekt tidligere i år etter å ha tatt seg ulovlig om bord i den samme hvalfangstskuta, «Shonan Maru II» en måned etter kollisjonen til sjøs. Nå sier han at han har kuttet all kontakt med Sea Shepherd.

- Jeg mener at en organisasjon som er avhengige av publikums penger og sjenerøsitet for å overleve har en forpliktelse til å være ærlig, sier han.

Watson avviser beskyldningene, og sier Bethune er bitter etter å ha kommet på kant med organisasjonen.

- Ingen ga ham ordre om å senke skipet. Pete Bethune var kaptein på «Ady Gil», og alle avgjørelser om bord var hans, sier han.

Konfontasjoner

Sea Shepherd tok avstand fra Bethune mens han ventet på at rettssaken skulle komme opp i Japan tidligere i år, men uttalte senere at det var et knep for å sikre aktivisten en mildere dom.

Bethune fikk to års betinget fengsel av retten i Tokyo i juli etter å ha sagt seg skyldig i å ha forstyrret kommersiell virksomhet, eiendomskrenking, vandalisme og besittelse av en kniv, som han brukte til å skjære opp sikkerhetsnett på skipet.

Japan driver hvalfangst i Antarktis ved hjelp av et smutthull i det internasjonale hvalfangstmoratoriet av 1986, som tillater forskningsfangst på hval.

Fangsten har resultert i en rekke konfrontasjoner til sjøs de siste årene. Miljøorganisasjoner som Sea Shepherd og Greenpeace har søkt å forstyrre den japanske flåtens virksomhet.