ABCNYHETER

Eksperter på det australske dyrelivet slår nå alarm etter de voldsomme skogbrannene som har herjet landet den siste tiden. Samtidig som myndighetene frykter at tallet på omkomne mennesker vil nå hele 300, så slår veterinærmyndighetene fast at brannene utgjør en veritabel katastrofe for dyrelivet, melder den australske avisen Herald Sun.

Bilder av døde kenguruer, hester, kyr og fisk har allerede blitt vist i media, men sannsynligvis finnes det flere tusen døde dyr i de nedbrente områdene. Nå frykter man at enda flere vil sulte i hjel på grunn av at det ikke finnes fòr igjen.

Australia er i sorg

Sterke bilder

Hesten som ble funnet død nordvest for Melbourne er bare en av mange tusen dyr rammet av skogbrannene. Foto: Scanpix/AP.

Et av de mer rørende bildene er av en koalabjørn som får slukket tørsten fra en vannflaske holdt av en frivillig brannmann i Mirboo-regionen mandag.

Presidenten i Wildlife Victoria, John Rowden, sier situasjonen var blitt enda verre av at to tilholdssteder for ville dyr har brent ned, mens flere andre står i fare.

Den australske dyrebeskyttelsen, RSPCA, jobber døgnet rundt for å øke deres egen beredskap etter hvert som dyr rammet av flammen vil strømme på.

Et ukjent antall fisk har dødd som følge av den ekstreme varmen brannene har skapt. Foto: Scanpix.

- Konsekvensen av brannen er nedslående. Både for folk, dyr og naturen. Dette er ikke normale tilstander … omfanget av katastrofen er overveldende, sier Maria Mercurio i RSPCA.

Står klare

Ansatte i RSPCA står klare til å rykke inn i de brannskadde områdene så snart det blir vurdert som trygt nok.

- Vi forbereder oss på det verste. Våre ansatte samarbeider tett med andre hjelpeorganisasjoner og myndighetene for å gjøre det vi kan for å hjelpe ville dyr, kjæledyr og buskap.

- Vi kommer til å levere nødhjelp til kjæledyr over hele Victoria. Vi har snakket med mange mennesker, og de gir uttrykk for at de er bekymret for kjæledyr de ikke fikk med seg da de evakuerte husene sine. Det er veldig mange av dem, sier Mercurio.

Vurderer å slippe dyra løs

Tusenvis av kyr kan bli sluppet løs for å finne egen mat og drikke. Foto: Scanpix.

Dyrevernorganisasjonene sier det er vanskelig å tallfeste hvor mange dyr som er rammet av brannene, men at det uansett er snakk om flere tusen.

Man snakker også om å slippe løs flere hundre kyr, i håp om at de skal finne veien til vann av seg selv. Årsaken er at eierne er i ferd med å gå tom for fòr, og de må ta det vanskelige valget mellom å slippe dyrene løs, eller avlive dem. Politiet vil ikke slippe forsyningsbilene inn i området, og det er dermed umulig å få nok forsyninger til de rammede gårdene.

Stor vilje til hjelp

Det australske bondelaget har blitt overstrømmet med telefoner fra bekymrede bønder som gjerne vil gjøre det de kan for å hjelpe kollegene i Victoria. Bondelaget jobber nå med å skaffe seg oversikt over behovet, og hva man fysisk kan få til.

Veterinærinstituttet ved Melbourne University har tilbudt seg å hjelpe bønder og andre trengende med gratis veterinærtjenester.

Det er også satt opp telefonsentre for eiere av kjæledyr, folk som finner skadde ville dyr og bønder som trenger assistanse.