ABCNYHETER

Hundre tusen kroner var summen Utenriksdepartementet i år brukte på å sponse ti utenlandske journalisters Tromsø-besøk. Tromsø Internasjonale Filmfestival var meget godt fornøyd med dekningen. Alle de sponsede mediene rapporterte «like positivt», skriver festivalledelsen i sin rapport til UD. De utenlandske journalistene kom fra blant andre bransjebladet Variety, Süddeutsche Zeitung, det tyske nettmagasinet Intro.de og Screen International.

Varietys utsendte opplyste for eksempel sine lesere om at Tromsø har verdens nordligste bryggeri. Det er Mack, en av festivalens samarbeidspartnere som leverer gratis øl mot at bryggeriet får, som det heter i festivalens rapport, «profilering i retur.»

Bør betale selv

Generalsekretær i Norsk Redaktørforening Nils E. Øy, mener mediene selv bør dekke utgiftene i forbindelse med reportasjeturer.

- Vi kan ikke hindre noen å drive med slike invitasjoner. Men vi mener mediene selv skal betale når de mener saken er viktig nok til at de vil bruke penger på å dekke den.

Verken journalisten fra Variety, Süddeutsche Zeitung eller Intro.de opplyste i sine artikler hjem at norsk UD hadde betalt reise og opphold. Dette er i strid med det regelverket norske redaksjoner praktiserer, ifølge Øy.

- Får man slike ting dekket er det selvsagt at man forteller om omstendighetene. Det finnes unntak, at man kan si ja hvis det ikke er mulig å få tilgang til informasjonen på annen måte, sier Øy og legger til at også her må kravet være at man ved publisering informerer om sponsingen.

Har sponset i flere år

Utenriksdepartementet har de siste årene betalt reise og opphold for en rekke utenlandske journalister for at de skal dekke norske kulturarrangement og derigjennom skape blest om Norge. Hvor mye penger det dreier seg om har kommunikasjonsrådgiver Kristin Melsom ikke oversikt over på stående fot.

- Budsjettposten heter «presse- og besøksprogram», den omfatter ikke bare presse men også beslutningstakere og forskere, sier hun.

Philipp Jedicke er frilansjournalist og filmprodusent og skrev reportasjen for Intro.de. - Det slo meg ikke at at dette var viktig, svarer han på spørsmålet om hvorfor han ikke oppga i sin reportasje at turen var betalt av norsk UD.

Ifølge Jedicke har Intro.de ikke budsjett til å sende journalister til Tromsø. Han ville ikke ha latt seg sponse dersom redaksjonen hadde hatt bedre råd, sier han. Han ville heller ikke ha latt seg sponse av et stort, kommersielt firma. Jedicke synes det var uproblematisk at den norske staten betalte for Tromsø-turen. - Jeg regner med at de norske skattebetalerne synes dette var i orden, siden den norske staten bidrar med mye penger til kulturlivet, sier han.

- Påvirker ikke innholdet

En annen journalist, som ikke vil bli navngitt men som skriver for en langt mer kjent publikasjon, stiller seg først uforstående til problemstillingen.

- Jeg nevnte ikke at norsk UD betalte? Nei, hvorfor skulle jeg det? Etter å ha summet seg noen sekunder svarer han at sponsingen ikke påvirket innholdet i artikkelen. Tromsø Filmfestival la ingen føringer for dekningen, det er mer enn man kan si om kravene som stilles når man for eksempel skal intervjue enkelte filmstjerner, hevder han.

- Om jeg takker ja til en slik invitasjon kommer an på situasjonen, sier journalisten, og hevder at hans redaksjon takker nei til nesten alle slike invitasjoner, inkludert en invitasjon de nylig fikk fra Coca Cola. - Jeg synes din innfallsvinkel er naiv, sier han. - Skulle jeg takke nei til å reise til Banda Aceh fordi FN betaler, eller takke nei til å bli invitert til å reise med samme fly som forbundskansler Angela Merkel? Dette er en liten, uavhengig festival som fortjener all den oppmerksomheten den kan få, sier han.

Kristin Melsom i UD mener i alle fall de betalte pressereisene var vel anvendte penger. Det samme gjør rådgiver Øystein Bonvik i PR-Operatørene.

- Det er en særdeles god investering spør du meg, sier han og legger til:

- Med forbehold om at jeg ikke har sett artiklene, er dette en veldig «mild» sum for så positiv omtale.