ABCNYHETER

Norske delegater er blant gjestene når Bush inviterer til det største toppmøtet om fredsprosessen på mange år. Gjennom Oslo-prosessen på 90-tallet var norske diplomater sentrale i arbeidet med å prøve å få til en avtale mellom partene i den fastlåste konflikten mellom Israel og palestinerne.

Fredskonferansen til Bush finner sted i byen Annapolis tirsdag i neste uke. Blant annet Saudi-Arabia og Syria er invitert til samtaler med Israel og palestinske representanter, melder Washington Post.

Målet med samtalene er å få i gang igjen fredsprosessen i Midtøsten og berede veien for en selvstendig palestinsk stat, melder AFP.

- Vi opplever dette som et svært viktig øyeblikk, sier den amerikanske Midtøsten-utsendingen David Welch til AFP.

- Det er en felles forståelse om at dette er øyeblikket der man kan forandre bildet og komme i gang med seriøse forhandlinger.

Fredsprosessen mellom Israel og palestinerne har vært frosset i sju år. I 2000 brøt tilsvarende forhandlinger sammen under den daværende amerikanske presidenten Bill Clintons regjeringstid.

- Neppe gjennombrudd
- Jeg tror ikke det vil bli et gjennombrudd i Annapolis, men alle jeg har truffet i Midtøsten de siste dagene håper og tror dette kan bli begynnelsen på en ny fredsprosess. Det er det beste vi kan håpe på, sier direktør for Norsk utenrikspolitisk institutt, Jan Egeland, til ABC Nyheter.

Samtaler om de største stridsspørsmålene i konflikten, grenser, palestinske flyktninger og Jerusalems status, er ikke ventet å finne sted før etter Annapolis-møtet. Utsendingene er fremdeles uenige om ordlyden i en felles uttalelse ment å fungere som grunnlag for samtalene, tross flere uker med intensive forhandlinger.

- Det er fortsatt konflikt inntil sluttstatusspørsmålene blir behandlet. Ved Annapolis må man klare å komme frem til, og diskutere, de spørsmålene som har vært på vent siden 1967, sier Egeland til ABC Nyheter.

Hamas
Både palestinernes president Mahmoud Abbas fra Fatah-bevegelsen og Israels statsminister Ehud Olmert har mottatt invitasjoner til møtet. Det har ikke den militante palestinske Hamas-gruppen som i januar 2006 vant det palestinske valget. Gruppen havnet i konflikt med Fatah, og de to bevegelsene har siden i sommer styrt hver sin del av det palestinske territoriet med Hamas i Gaza og Fatah på Vestbredden.

- Det er å stikke hodet i sanden hvis man ikke snakker med de faktiske aktørene. Man må snakke med dem man misliker, og man må snakke med dem man mener er farlige, det er derfor vi har diplomater. Ingen liker Hamas, men man må få dem til forhandlingsbordet. Man må snakke med de som er aktører, sier Egeland.

- Hele poenget med Oslo-prosessen var at man maktet å få de egentlige partene til bordet.

Syria
Et annet viktig mål for amerikanske myndigheter er å få Saudi-Arabia til å sende sin utenriksminister til Annapolis. Det vil i så fall bli første gang en så høytstående saudiarabisk representant vil delta i samme møte som israelere. Tidligere har landet kun sendt sin ambassadør til tilsvarende konferanser. Den amerikanske presidenten George W. Bush ringte i går selv til kong Abdullah av Saudi-Arabia.

Invitasjonen til Syria er særlig betydningsfull fordi de amerikansk-syriske forbindelsene har vært under hardt press den siste tiden. Regjeringen i Damaskus blir anklaget for å blande seg i Libanons interne anliggender og for å tillate opprørere å ta seg inn i Irak.

- Fortsetter kamp
Det er ventet at omkring 100 delegater fra Midtøsten, Europa og Asia vil møte opp.
Likevel sa Olmert etter samtaler med Egypts president Hosni Mubarak tirsdag at han håpet på en endelig fredsavtale med palestinerne til enste år. I en fjernsynstale ba den israelske utenriksministeren Tzipi Livni om bred arabisk støtte for samtalene, og sa at den israelske regjeringen er nødt til å komme med innrømmelser overfor palestinerne.

- Men Annapolis vil ikke hindre oss fra å fortsette vår kamp mot terrorisme, og den palestinske selvstyremyndigheten er nødt til å gjøre det samme, sa hun.

Israel planlegger å løslate 431 medlemmer av Abbas' Fatah-bevegelse i forkant av toppmøtet.