ABC Nyheter

(ABC Nyheter): I fjor trygget Thor Hushovd den grønne poengtrøyen i Tour de France med et sensasjonelt solobrudd på en av de tøffeste fjelletappene.

I dag leverte han en prestasjon som var minst like sterk – på etappen som karakteriseres som årets verste.

Belønningen: Grønn trøye.

Hushovd hang med favorittgruppen, deriblant Alberto Contador og Andy Schleck, over fire knallharde fjell. På det tøffeste, Col du Tourmalet, gikk han dessuten til angrep, og fikk en ledelse på et halvminutt.

Grimstad-spurteren ble uunngåelig hentet inn, men limte seg til favorittgruppen også over den siste utenomkatergoristigningen, Col d’Aubisque, og de siste seks milene til mål.

Der spurtet de om en 10. plass bak utbrytergruppen – og der var Hushovd først.

– I mitt livs form

Dermed kapret han seks poeng i kampen om den grønne trøyen, nok til å overta ledelsen med fire poengs margin til Alessandro Petacchi.

– Det var rått, det jeg gjorde. Det var stort, sier Hushovd til TV 2 umiddelbart etter målgang.

– Større enn det du gjorde i fjor?

– Ja, vil nesten si det. Jeg var supersterk og har masse i beina. Det var fantastisk gøy.

– Du sa før starten at du skulle spare krefter?

– Ja, jeg gjorde det. Jeg er litt lur, gliser Hushovd.

Hovedkonkurrentene Alessandro Petacchi og Mark Cavendish ble parkert tidlig på etappen, men sterke spurtere som José Joaquín Rojas og Gerald Ciolek hang også med gruppen til Hushovd. Likevel var prestasjonen et bevis på at Cervélo-rytterens kjørestyrke er av høy klasse.

– Jeg er i mitt livs form. Jeg har en kjørestyrke som jeg kanskje aldri har hatt før. Det er fantastisk gøy å kjøre sykkelløp når man har så gode bein. Jeg gikk dypt i kroppen min i dag, og det var vel verdt det, sier Hushovd.

Han fikk liten konkurranse i selve spurten om 10. plassen. Ciolek, som ikke hadde noe å spurte for, leverte i praksis et perfekt opptrekk for nordmannen.

– Han gjør meg en god vennetjeneste, jeg takker ham for det.

Schleck og Contador skværet opp

Lance Armstrong var nær ved å få oppreisning for et skuffende ritt, men måtte se seg slått i spurten om etappeseieren.

Armstrong, del av et nimannsbrudd, hadde ingenting å svare med da Pierrick Fédrigo tråkket til på oppløpet.

Fédrigo sikret sin tredje Tour-etappeseier totalt – og den sjette franske i årets ritt.

På forhånd var forventningene størst til duellen mellom sammenlagtkanonene Alberto Contador og Andy Schleck, oppspritet av gårsdagens mye omdiskuterte etappe.

Les også: Contador: - Jeg beklager

Duoen brukte dagen til å skvære opp etter situasjonen hvor Contador rykket fra Schleck da luxembourgerens kjede hoppet av.

– Vi snakket sammen underveis, og har lagt det bak oss. Han er ikke glad for det som skjedde i går, og jeg synes han ble for hardt kritisert. Det skjedde i kampens hete. Han unnskyldte seg overfor meg, og jeg har akseptert det. «Shit happens», sier Schleck til TV 2.

Én sjanse gjenstår for Schleck

Den sportslige duellen ble satt på vent.

De seks milene fra toppen av det siste fjellet til målgang skremte bort angrepslysten hos samtlige i toppen av sammendraget, og dermed beholdt Contador ledelsen på åtte sekunder.

Nå gjenstår én sjanse for Schleck til å tjene tid før lørdagens tempoeetappe, hvor spanjolen normalt er klart best.

Den kommer på morgendagens avsluttende Pyrenee-etappe, som avsluttes opp utenomkategoristigningen Col du Tourmalet.

Angrepsbølger er varslet.