ABC Nyheter

(ABC Nyheter): – Det er en av mine viktigste kamper noensinne, sier Fabio Capello før England møter Tyskland i VM-åttedelsfinalen i ettermiddag.

Den engelske landslagssjefen står overfor en av fotballens største klassikere, kampen som er stristappet med vonde engelske minner, en engelsk 5–1-seier i München, tyske straffesparkseire og krigshissende medier.

Å kalle det en vanlig kamp vil være å lyve – men Fabio Capello er landslagssjef.

Hans oppgave er å vinne.

Derfor ber han spillerne om å glemme historien som forteller at Tyskland har slått ut England fra VM tre ganger (1970, 1982 og 1990) og EM to ganger (1972 og 1996) – og heller skrive ny.

– Vi må slå de store lagene, og Tyskland er et av dem. Men denne kampen handler ikke om noe annet. Det er selvsagt press, men det er normalt, sier Capello ifølge The Guardian.

Les også: – Rooney er livsviktig for oss

– Innstillingen er tilbake

Kaptein Steven Gerrard har vært på det vinnende laget de to gangene han har spilt mot Tyskland. Han støtter seg til erfaring i møtet med sirkuset, historieundervisningen og forventningspresset.

– Erfaring hjelper når man må takle alt snakket om hva denne kampen betyr. Det er mye press, en tøff situasjon med så mye på spill. Men det er gledefylt spenning også.

Nest etter straffesparkkonkurranser og engelske tap er kanskje krigsmetaforene det fremste kjennetegnet ved Tyskland–England.

Daily Mirrors legendariske – og etter manges mening usmakelige – forside dagen før lagenes semifinalemøte i EM 1996 står som symbolet.

«Achtung! Surrender» brølte tabloiden, som la til «For you Fritz, ze Euro 96 Championship is over», illustrerte med montasjer av Paul Gascoigne og Stuart Pearce med infanterihjelmer, og kronet verket med å erklære fotballkrig mot tyskerne med en omskrivning av Neville Chamberlains tale fra 1939, da statsministeren berettet at Storbritannia var i krig med Tyskland.

Om ånden lever ennå?

Jovisst, om man skal dømme etter uttalelsene fra Fabio Capello og Steven Gerrard. Etter at avansementet var sikret med 1–0 over Slovenia, skrøt de av den engelske kampviljen, lagånden, moralen.

Det handler om det samme i dag.

– Slovenia-kampen var veldig viktig for oss. Jeg fikk se den glødende innstillingen igjen. Vi spilte veldig godt. Pasningsspillet satt godt, vi snudde spillet på en god måte, og vi skapte sjanser, så jeg har stor tro på laget. Innstillingen er tilbake. Det har fortsatt på trening denne uken, sier Capello.

– Scenen man drømmer om

Gerrard:

– Vi vil sørge for at vi ikke angrer noe etter kampen. I disse kampene må man stå frem og gjøre en forskjell. Når du vokser opp, er det denne scenen du drømmer om å stå på. Det kan komme et øyeblikk som kan definere en spillers karrière. Så se frem til det. Jeg kan ikke tenke meg noe bedre enn å lede disse guttene til kvartfinalen, sier kapteinen.

Det er gått mange år siden England-legenden Gary Lineker sa at «fotball er et spill hvor 22 spillere jager en ball i 90 minutter, og til slutt vinner Tyskland», og det er gått noen år siden utsagnet hadde verdi.

Tyskland har ikke vunnet et stort mesterskap siden EM-gullet i 1996, og det maskinelle laget som Lineker snakket om, minner pent lite om dagens unge, offensive mannskap.

Er det, mot de fleste odds, Englands tur hvis det – mot de fleste odds – ender med straffesparkkonkurranse?

– Jeg forstår at det er en spesiell ting, historisk sett, for de 40 millionene eller lignende som skal se kampen på TV, sier keeper David James.

– Vi skal forsøke å ikke skuffe dem.