Istanbuls underverden

Yerebatan Sarnıcı er en eksotisk og vakker attraksjon i Istanbul. Vannmagasinet ble konstruert for 1500 år siden, og forsynte palassene på bakken over med drikkevann.
Artikkelen fortsetter under annonsen

Snik deg under jorda som James Bond. Men pass deg for Medusas onde blikk!

Artikkelen fortsetter under annonsen

ISTANBUL, TYRKIA (ABC Nyheter) Det tar litt tid å venne seg til den dunkle belysningen når man kommer rett fra det skarpe morgenlyset. En kald og fuktig luft slår mot oss idet vi tar stentrappene fra gateplan og ned i Istanbuls undergrunn.

Vi befinner oss i Yerebatan Sarnıcı, den nærmere 1500 år gamle basilikasisternen.

Det mildt sagt imponerende vannreservoaret ble bygget i år 532 etter Kristus under den bysantiske keiseren Justinian, og sikret i sin til vanntilførselen til palassene som lå over. Gjennom århundrer ble den helt bortglemt, men i moderne tid gjenoppdaget, restaurert og er i dag Istanbuls kanskje mest uvanlige turistattraksjon.

Les også: Et unikt museum om kjærlighet og minner

(Saken fortsetter under)

Det er et stort nettverk av sisterner under gatene i Istanbul. Yerebatan Sarnıcı er den største av dem. Foto: Eva Paulsen
Det er et stort nettverk av sisterner under gatene i Istanbul. Yerebatan Sarnıcı er den største av dem. Foto: Eva Paulsen

Underjordisk nettverk

Det mange ikke vet er at hundrevis av eldgamle sisterner danner et skjult nettverk under den tyrkiske hovedstadens gater, som en del av et komplekst system som i sin tid førte drikkevann inn i Konstantinopel.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Basilikasisternen er den største av dem, og historiske tekster antyder at over 7000 slaver ble brukt under oppføringen.

(Saken fortsetter under)

336 marmor søyler har gitt cisternen Yerebatan Saray Sarnici kallenavnet «Sunken Palace Cistern». Foto: Colourbox
336 marmor søyler har gitt cisternen Yerebatan Saray Sarnici kallenavnet «Sunken Palace Cistern». Foto: Colourbox

Som i en underjordisk katedral holdes taket oppe av en skog av ni meter høye marmorsøyler.

I dag nøye lyssatt for å skape en magisk atmosfære. Lyden av dråper som konstant faller fra taket og eterisk fløytemusikk er også med på å skape en mystisk stemning nede i dypet.

Les også: Forelsket i Istanbul

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Best i Istanbul

- Dette er den beste severdigheten i Istanbul, sier 22 år gamle Charlotte fra Nederland, som er på besøk sammen med venninnen Afyne.

Charlotte studerer historie og har allerede sett de klassiske sverdighetene Topkapipalasset, krydderbasaren og Hagia Sophia. Men sisternen er hennes favoritt så langt.

- Her finner man spor av både romerriket, det bysantiske riket og det ottomanske, det er veldig spennende, legger hun til.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Venninnen Afyne er enig. Hun har leid en audioguide for å få med seg alle fakta, men anbefaler andre besøkende å spare pengene.

– Det er eksakt samme informasjon på lydguiden som teksten som står på tavlene ved inngangen!

Les også: Europas rimeligste feriemål

Spion i undergrunnen

I ”From Russia with Love” rodde James Bond gjennom Istanbuls underverden akkurat her, men i dette øyeblikk er det knapt vann igjen. Bare ett par desimeter på bunnen, hvor gullfisker og karper glimrer under overflaten.

Som besøkende trenger man derimot ikke å være bekymret for å bli våt på bena. På kryss og tvers strekker gangbroene seg gjennom de enorme rommene.

Mehmet Deveci (9) er med mamma Ayse til basilikasisternen. Han er mest opptatt av fiskene som svømmer i vannet under gangbroen. Foto: Eva Paulsen
Mehmet Deveci (9) er med mamma Ayse til basilikasisternen. Han er mest opptatt av fiskene som svømmer i vannet under gangbroen. Foto: Eva Paulsen

- Jeg liker fiskene! sier 9 år gamle Mehmet Deveci, som er med sin mamma Ayse Deveci på oppdagelsesferd. De står ved ønskebrønnen hvor Mehmet akkurat har kastet et par mynter i vannet.

Artikkelen fortsetter under annonsen

- Medusahodene er høydepunktet, syns mamma Ayse, som har besøkt sisternen en gang tidligere.

Les også: Ballong-bonanza over Tyrkias utenomjordiske landskap

Artikkelen fortsetter under annonsen

Ormer i håret

Vi takker for tipset og følger skiltene til vannmagasinets innerste krok, der trappen leder ned til to litt uvanlige søyler. På bunnen av de to søylene finner man to Medusa-hoder uthugget i sten, komplett med ormer i håret og det onde blikket.

Et bevis på at bysantiske byggere knappest så på gamle romerske relikvier som noe annet enn søppel som kunne gjenbrukes.

Grunnen til at det ene hodet ligger på siden og er avbildet speilvendt, og det andre står opp ned, mener noen er tradisjon – for å uskadeliggjøre Medusas krefter, slik at ingen som møter hennes blikk skal forvandles til sten.

Andre har en litt kjedeligere forklaring, at det var mest hensiktsmessig å legge stenblokken slik for å støtte søylene som er satt oppå. Uansett ser stenansiktene innerst i undergrunnspalasset å imponere de besøkende.

Basilikasisternen er åpen hver dag fra 09:00 til 18:30. Inngang koster 20 tyrkiske lira, ca. 35 norske kroner.

Les også: Kåring: De beste reisemålene for kulturelskere