ABC Nyheter

Saken gjelder Color Lines rute mellom Sandefjord og Strömstad og en eksklusiv tilgang til Strømstad havn.

– Color Line har gjennom mange år opptrådt i strid med konkurransereglene i EØS-avtalen. Den langsiktige eneretten til Color Line har hindret fri konkurranse på ruten Sandefjord-Strömstad og skadet forbrukernes interesser, sier ESA-president Oda Helen Sletnes.

– Ingen alternativer

Color Line inngikk i 1991 en avtale med Strömstad kommune for å sikre seg eksklusiv adgang til kommunens havn, Torskholmen. Siden det ikke fantes andre tilsvarende havnemuligheter i dette området av Sverige, førte avtalen til at andre selskaper ikke slapp til i markedet før slutten av 2005, ifølge EFTAs overvåkingsorgan ESA

– I realiteten fantes det ikke tilstrekkelige gode havnealternativer til Strömstad, sier Per Andreas Bjørgan, direktør for konkurranse- og statsstøtteavdelingen i ESA til NTB.

Rekordbot

Boten er ESAs største noensinne.

– Vi tar i betraktning foretakets omsetningstall på ruten. Så vurderer vi alvorlighetsgrad av overtredelsen og varigheten. Her er det en høy omsetning på ruten og en relativt lang varlighet, forteller Bjørgan videre.

ESA mener at avtalen har vært et brudd på EØS-avtalen i 1994 helt siden den trådte i kraft, til 2005, da avtalen utløp. Strömstad sa stopp til eksklusivitet ved fornyelse av kontrakten i 2005.

Uanmeldt inspeksjon

ESA mener Color Line har overtrådt artikkel 53 og 54 i EØS-avtalen, som dreier seg henholdsvis om forbud mot konkurransebegrensende avtaler og misbruk av dominerende markedsstilling.

ESA åpnet saken med en uanmeldt inspeksjon hos Color Lines kontorer i Oslo i våren 2006. Endelig vedtak ble fattet i saken onsdag.

Les også: – Color Line bryter markedsføringsloven

Boten skal betales til ESA i løpet av tre måneder. Color Line kan bringe det inn for EFTA-domstolen i løpet av to måneder. De må likevel betale boten, eller ESA kan akseptere en bankgaranti.

Les flere nyheter