ABCNYHETER

Angst og usikkerhet kan gjøre noen mennesker mer idealistiske og radikale i sine religiøse overbevisninger. Det mener forskere fra universitetet York i Canada. Funn fra studien kan bidra til å forklare hva som motiverer enkelte til å utføre ekstreme handlinger. 

Fremkalte angst

Undersøkelsen omtales av Forskning.no, som bygger på forskernes egen pressemelding. 

600 deltakere ble plassert i enten angstfremkallende eller nøytrale situasjoner. Etterpå ble de spurt om å beskrive sine personlige mål, og å gradere styrken på sin egen religiøse overbevisning. De måtte også svare på om de ville gitt livet sitt for sin religiøse tro, eller støttet en krig for å forsvare den.

Forsøkspersonene som ble utsatt for angstfremkallende situasjoner ble mer tro mot sine idealer, og mer ekstreme i sine religiøse overbevisninger.

Å tenke over et personlig dilemma forårsaket mer idealisme overfor personlige mål. En forvirrende matematisk nøtt ga sterkere religiøse overbevisninger. Det samme gjorde refleksjon rundt usikkerheten i parforhold.

Vågale personer

Personene som ble mest påvirket til religiøs hengivenhet blir beskrevet som «vågale»: selvsikre, handlingsorienterte, sta og ivrige, og var allerede sårbare for angst samtidig som de følte håpløshet overfor mål i dagliglivet.

Forskerene har tidligere funnet ut at det å være sterkt religiøs er knyttet til lav aktivitet i den delen av hjernen som blir aktivert i vanskelige, angstfylte situasjoner.

Sammenholdt med resultatene fra den nye studien, mener de nå å kunne hevde at vågale, men sårbare mennesker trekkes mot idealistiske og religiøse ekstremisme for å dempe angsten sin.

Motivasjonsprosess

Motivasjonsprosessen Reactive Approach Motivation (RAM) er ifølge psykologiprofessor Ian McGregor årsaken.

Vanligvis har RAM som funksjon å gjøre mennesker oppmerksom på alternative måter å nå målene sine på når de møter hindringer. Imidlertid kan den samme prosessen iverksettes for å dempe angst på kort sikt.

I en tilstand av RAM vil man føle seg mektig og standhaftig ved tanken på målet man har satt seg fore, og alle andre tanker blir underordnet.

Gjennom å fremme idealer og overbevisninger hos seg selv, kan de engstelige aktivere RAM, fjerne fokuset bort fra angsten, og som et resultat føle seg beroliget.

Studien publiseres i juliutgaven av «Journal of Personality Social Psychology».