ABCNYHETER

Det er amerikanske forskere som har sett på sammenhengen mellom overvekt og fedme og det såkalte stresshormonet kortisol hos barn.

Kortisol regulerer forskjellige stoffskiftefunksjoner i kroppen og frigis når man opplever stressede situasjoner. Man har lenge visst at depresjon og kortisol knyttes til fedme, men ifølge forskerne er det første gang man ser denne sammenhengen hos barn.

Studien av 111 gutter og jenter mellom 8 og 13 år viser at depresjon og stressede situasjoner øker nivået av kortisol – og at dette kan føre til fedme hos jenter.

Forskerne fant derimot ikke noe link mellom økt nivå av kortisol og fedme hos gutter. Årsaken til dette er ukjent, men forskerne antar at det kan skyldes fysiske forskjeller og adferdsforskjeller når det kommer til hvordan kjønnene håndterer stress. Blant annet er stress-spising mer vanlig blant jenter.

Les også: Vann mot barneovervekt

Tidlig behandling av depresjon

Hvis depresjon behandles tidligere kan det bidra til å redusere kortisolnivået og dermed motvirke utvikling av fedme, mener professor Elizabeth J. Susman ved universitetet Penn State.

- Vi vet at stress er en kritisk faktor i mange mentale og fysiske helseproblemer. Nå ser vi på stressens biologi, følelser og en klinisk lidelse for bedre å forstå et stort folkehelseproblem, sier hun i en pressemelding.

Les også: Mors junk food kan skade barnet

Gjennomførte stresstester

Sammen med kollega professor Lorah D. Dorn og Samantha Dockray ved University College London, undersøkte hun de 111 guttene og jentene for symptomer på depresjon. Deretter målte de barnas fedme og nivået av kortisol i spytt før og etter barna gjennomførte diverse stresstester.

Barna måtte blant annet fortelle en historie, finne opp en historie og gjøre regnetester, og de ble fortalt at dommere skulle evaluere svarene deres i forhold til de andre barnas svar.

Det de kom frem til etter å ha analysert data fra undersøkelsene var at man så topper i kortisolnivået etter stresstestene både hos jenter og gutter – men de høye kortisolnivåene var altså bare knyttet til fedme blant jentene.

Studien er publisert i tidsskriftet Journal of Adolescent Health.