ABC Nyheter

I 1917 ble Mussolini, som den gang arbeidet som journalist, betalt 100 pund i uken av sikkerhetstjenesten MI5 for å drive kampanje for at Italia skulle fortsette å kjempe med de allierte i første verdenskrig.

- Storbritannias minst pålitelige allierte i krigen var Italia, etter at det revolusjonære Russland trakk seg ut fra konflikten, sier Cambridge-historikeren Peter Martland til the Guardian.

Mussolini ble betalt 100 pund i uken fra høsten 1917 og minst et år for å fortsette kampanjen for krigen. Dette tilsvarer omtrent 6000 pund i uken i dag (53.370 kroner).

Martland gjorde oppdagelsen da han studerte papirer tilhørende Sir Samuel Hoare, MI5s mann i Roma på dette tidspunktet, som ledet omkring 100 britiske etterretningsoffiserer i Italia.

I tillegg til å publisere propaganda for krigen i sin avis Il Popolo d’Italia, skal Mussolini også ha sagt seg villig til å sende italienske krigsveteraner for å banke opp fredsdemonstranter.

- Det var mye penger å bruke til å betale en mann som på det tidspunktet var journalist, men sammenlignet med de fire millioner pundene Storbritannia brukte på krigen hver dag var det småpenger, sier Martland.

- Jeg har ikke noe bevis for det, men jeg mistenker at Mussolini, som var en kjent kvinneforfører, også brukte en god del penger på sine elskerinner.

Fascisten Mussolini tok makten i 1922 og samarbeidet med den tyske nazilederen Adolf Hitler under andre verdenskrig. Han ble drept av italienske partisaner i 1945.