ABCNYHETER

(ABC Nyheter): Europeisk ål står for et av biologiens største mysterier. All ål du finner i Norge stammer nemlig fra dypet i Sargassohavet utenfor Florida.

22 ål med satellittsendere ble sluppet ut fra kysten av Irland. Foto av den norske forskeren Finn Økland.

Her blir de værende noen år, før de en dag forandrer seg til blankål og svømmer tilbake til Sargassohavet for å gyte.

Som om ikke det er nok, blir kjønnsorganene først dannet når ålen er ute av Europa.

Hva ålen egentlig bedriver der ute i havet og hvilken rute den følger har lenge vært et stort mysterium. Nå har imidlertid forskerne begynt å kartlegge ålens vandringsrute for første gang.

Resultatet er publisert i siste nummer av tidsskriftet Science.

– Merket ål

– Vi merket 22 ål med satellittsendere og slapp dem ut fra kysten av Vest-Irland. Etter en periode løsnet senderen fra ålen og fløt opp til overflaten. Her ble signalene overført til satellitter slik at posisjonen kunne avleses, forklarer den norske forskeren Finn Økland til ABC Nyheter.

Økland er til daglig forsker ved Norsk institutt for Naturforskning (NINA) og hadde ansvaret for merkingen av fisken i åleprosjektet som er en del av den danske ekspedisjonen Galathea 3.

– Senderne løsnet før ålene kom til Sargassohavet, men vi klarte å få flere av senderne til å sitte på i flere måneder. Det vi har funnet ut er at ålen vandrer mot Golfstrømmen og at den foretar dykk på opptil 1000 meter på veien, forteller Økland.

Ifølge den norske NINA-forskeren er målet videre å forbedre merkingen for å følge dem hele veien fram til Sargassohavet.

Utrydningstruet

I pressemeldingen knyttet til oppdagelsen skriver forskerne at rekrutteringen av europeisk ål har sviktet dramatisk siden 1980-tallet. I dag har ålen status som kritisk truet i den norske rødlista. Kunnskap om ålens biologi er derfor vikig for å redde ålebestanden.

– I dag er vi ikke i stand til å produsere ålelarver i fangenskap. Et av målene er å få til dette, forteller Økland.