ABCNYHETER

(ABC Nyheter): 30 millioner mennesker kan bli rammet etter at to sykdommer har angrepet bananavlinger i flere afrikanske land hvor banan er viktig basisføde.

Rådgivergruppen for internasjonal landbruksforskning (CGIAR) frykter konsekvensene og mener sterke virkemidler må benyttes for å løse problemet.

En av sykdommene som har rammet bananplanten får planten til å visne. Foto: Wikipedia.

I et møte om banankrisen i Tanzania forrige uke, ba landbrukseksperter innstendig om at bananbønder må bruke sprøytemidler eller bytte til mer resistente bananplanter for å få bukt med sykdommen.

De anbefalte også at infiserte planter trekkes opp og restene av dem brennes på stedet.

Det skriver BBC.

Vanskelig kamp

Men tiltakene som anbefales er vanskelige å gjennomføre for fattige bønder og kan ødelegge hele økosystemer. Bananer sprer seg ved at modertreet skyter skudd, og å drepe dem kan ødelegge en hel avling. Det er dessuten svært kostbart å sprøyte en stor bananpalme, og de holder jorden på plass.

Den ene sykdommen, banana bunchy top virus (BBTV), dukket opp første gang for tyve år siden og er en av de farligste sykdommene som truer verdens bananer. Sykdommen hemmer og dreper bananplanten og sprer seg ofte via bladlus og infiserte rotskudd fra gamle planter.

Å fjerne sykdommen kan vise seg å være nærmest en umulig oppgave, frykter forskerne. Sykdommen er funnet på bananplantasjer i Angola, Kongo, Etiopia, Gabon, Kenya, Malawi, Rwanda, Tanzania og Uganda.

Bananplanter er muterte og sterile. Det har gjort planten svært utsatt for sykdommer. Foto: Colourbox.

Den andre sykdommen, bakteriell wilt, er en sykdom som får planter til å visne. Sykdommen kan drepe opp til 90 prosent av plantene i en avling, overlever i jord og planterester og kan spres via insekter og jordbruksredskaper.

Wilt har blitt oppdaget i østre Kongo, Etiopia, vest i Kenya, Rwanda, nord i Tanzania og Uganda.

Viktig næringskilde

Ettersom bananplanten produserer frukt året rundt spiller den en viktig rolle som næringskilde i periodene mellom de øvrige avlingene. Men ifølge rapportene har flere afrikanske bønder nå gitt opp å dyrke bananer og heller byttet til de mindre næringsrike matplantene kassava og mais.

Christoper Chemirehreh ved Kawanda forskningsinstitutt for landbruk i Uganda sier overfor BBC at menneskene er spesielt sårbare i områdene hvor banansykdommen nå er funnet.

– Dette utgjør en trussel fordi disse områdene bruker bananer som den viktigste næringskilden. Får de ikke bukt med sykdommen, vil det ramme både inntekt og ernæring.

Bananpalmen (Musa) er en av verdens viktigste næringsplanter. På verdensbasis kommer planten på fjerdeplass etter ris, hvete og mais når det gjelder samlet bruttoverdi.

I Afrika sør for Sahara er banan den nest viktigste matplanten etter kassava.

Utsatt mutant

Ettersom bananplanter ikke har paret seg på tusenvis av år, er planten en mutant som er svært utsatt for sykdommer.

Ifølge nettstedet Forskning.no startet det hele en gang for 10 000 år siden, da ett eller annet menneske snublet over en bananplante med sterile frukter uten frø inni.

En frøløs banan er selvfølgelig en fordel når man har tenkt å spise frukten (egentlig bæret), dermed plantet urmennesket like gjerne stiklinger av den muterte, sterile planten. Så tok andre folk stiklinger av dem igjen, og slik har det gått helt fram til i dag.

Bananplantene verden over er kloner av denne ene planten. Så selv om den frøløse bananen ble en kulinarisk, global suksess, er genene alt annet enn varierte. Sjansen for å finne motstandsdyktige planter er dermed liten, og skulle man finne noen, møter man et nesten like stort problem.

Bananplantene er sterile, og dermed er det umulig å spre motstandsgener blant bananplantene ved å krysse dem med resistente varianter.