ABC Nyheter

Heldigvis er sjansen for at jorden skal bli truffet liten. Men forskere ved Universitetet i Pisa mener at det er en én til 1400 dels sjanse for at vi blir truffet av en steinkoloss på 560 meter en gang mellom årene 2169 og 2199.

1999 RQ36 er navnet på asteroiden som kan vise seg å være ødeleggende for oss dersom den skulle treffe. Den ble først registrert for ti år siden, men ikke vurdert som noen trussel ettersom den ikke vil treffe jorden de neste hundre år.

Med en diameter på 560 meter er 1999 RQ36 dobbelt så stor som den mer kjente asteroiden Apophis, som kan komme til å treffe oss den 13. april 2036. Sjansen for det er imidlertid forsvinnende liten, i størrelsesordenen én til 45.000.

Til sammenligning er sjansen for å vinne førstepremien i Lotto 1 mot 5 379 616.

Statistisk liten sjanse

Statistisk sett går det omlag 300.000 år mellom hver gang en av de store asteroidene treffer oss. Men dette er gjennomsnittstall, og sjansen for at jorden en gang vil bli truffet er absolutt til stede.

Derfor er det viktig å være forberedt. Om en asteroide på størrelse med 1999 RQ36 eller Apophis skulle krasjlande vil det merkes over hele kloden og utløse en eksplosjon som ville vært flere titusen ganger sterkere enn atombomben som traff Hiroshima i 1945. Et treff i havet vil føre til enorme tsunamier som skyller inn over land langs kystbyene og påfører enorme materielle skader og tap av menneskeliv.

Bombarderes jevnlig

De aller fleste asteroidene som er på kollisjonskurs med Jorden er små og brenner opp i atmosfæren før de når overflaten. Men de større asteriodene, rundt 200 meter i diameter, må kunne ledes vekk fra sin kurs mot Jorden eller tilintetgjøres, mener forskerne.

Denne sjansen kommer lenge før et eventuelt sammenstøtt.

Ifølge New Scientist vil vi ha flere muligheter til å påvirke banen til 1999 RQ36 mellom årene 2060 og 2080, da asteroiden vil gjøre flere nære passeringer av jordkloden. Etter 2080 kommer ikke den store steinklumpen tilbake før det eventuelle sammenstøtet om 160 år.

Endre kursen

I en rapport utarbeidet av organisasjonen The Association of Space Explorers (ASE) i fjor konkluderes det med at eventuelle avskjæringsoperasjoner mot asterioder på kollisjonskurs må være mulig å sette ut i livet - og ha et globalt samtykke.

Rapporten peker på flere måter å endre kursen på - de mest ekstreme måtene vil være å sprenge legemet med en atombombe eller sende et fartøy mot asteroiden slik at den endrer kurs, i rene Armageddon-stil.

Trolig vil det være nok å få objektet én kilometer ut av kurs for at sjansen for sammenstøt vil forsvinne.

Heldigvis for oss kartlegges verdensrommets faretruende objekter i rask takt.

Forskere har også laget datasimulering av asteroidetreff på jorden for å finne ut hvilke områder som er mest sårbare for ødeleggelser dersom det verst tenkelige skulle skje.

Simuleringene har vist at de skandinaviske landene kan bli et katastrofeområde dersom en asteroide treffer Atlanterhavet.