ABCNYHETER

Dersom man finner vann på planeter som ligner jorden kan det by på spennende utsikter til også å finne liv der, melder BBC News.

Forskere håper refleksjonen av lys fra havoverflater kan observeres av et amerikansk romteleskop som skal skytes opp i 2014.

Tyler Robinson ved University of Washington i Seattle håper den nye teknologien kan brukes i letingen etter eksoplanet - forskernes «hellige gral» - en søsterplanet til jorden. (Med eksoplanter menes planeter utenfor vårt solsystem.)

- Vi fokuserer på en gruppe planeter utenfor solsystemet som foreløpig ikke har blitt påvist, planeter som er sammenlignbare med jorden i størrelse og sammensetning og i tilsvarende avstand fra sin stjerne som jorden er fra solen, sier han til BBC News.

- Målet er å finne noe som ligner så mye på jorden at vi også kan bevise at det finnes flytende hav på overflaten.

Slike hav kan være tegn på en planet der livet har utviklet seg på omtrent samme måte som det gjorde her på jorden.

Forskere har allerede brukt teknikken der man ser etter reflektert lys fra hav til å bekrefte tilstedeværelsen av et flytende metanhav på Titan, Saturns største måne.

Tyler Robinson håper teleskopet JWST kan brukes til å observere refleksjonen fra eksoplaneter når det skytes opp i 2014. JWST har blitt kalt Hubble-teleskopets arvtaker, og vil bli brukt til å observere det tidlige universet og se etter dannelsen av de første galaksene.

I tillegg til flytende vann kan man også påvise liv på eksoplaneter hvis det er vegetasjon der. Klorofyll, det grønne pigmentet i planteblader, er sterkt reflekterende nær infrarøde bølgelengder.

Dette har blitt foreslått av noen forskere som en måte å påvise mulig planteliv på planeter utenfor vårt solsystem.

Les flere nyheter på ABC Nyheters forside.