Coutinho reddet Liverpool i serieåpningenCoutinho reddet Liverpool i serieåpningen

Stoke-manager Mark Hughes sendte nysigneringene Marco van Ginkel og Ibrahim Afellay ut på banen for første gang i seriesammenheng, mens Christian Benteke og etter hvert Roberto Firmino debuterte for gjestene.

– Liverpool har investert mye penger i sommer, men jeg synes ikke jeg så 80 millioner i forskjell mellom lagene. Vi er på et godt nivå uten å gå på overgangsmarkedet for mye, sa Hughes.

Spesielt Benteke fikk mye oppmerksomhet før oppgjøret, men det var Coutinho som stjal overskriftene.

– Vi visste at det ville bli vanskelig. Det er et hardt sted å komme og et godt lag, men vi har jobbet hardt i hele sesongoppkjøringen og jeg tror vi viste god motstand før Phillipe kom med litt magi, sa Liverpool-kaptein Jordan Henderson.

Fantastisk skudd

Etter 86 rimelig sjansefattige minutter sto Coutinho for et øyeblikk med magi. Angriperen banket til fra 20 meter og ballen føk bak Jack Butland i Stoke-buret, som var sjanseløs til å avverge skuddet.

– Jeg var bak skuddet. Jeg visste det ville få keeperen til å jobbe, han gjør det på trening hver dag, så det er ingen overraskelse egentlig, sa Henderson.

Det sikret Liverpool en glimrende start på sesongen etter en jevnspilt kamp, som kunne ha vippet begge veier.

– Jeg synes ikke at noen av lagene fortjente seieren. Uavgjort ville vært et rettferdig resultat, sa Hughes.

God start

Kun Merseyside-klubben og Manchester United av de antatte topplagene har vunnet i første serierunde. Chelsea spilte 2-2 hjemme mot Swansea, mens Arsenal tapte overraskende 0-2 hjemme mot West Ham. Manchester City spiller først mandag.

– Det er en seier, en kamp, så vi må fortsette å jobbe hardt, sa Henderson.