Kjempetabbe ga Arsenal finaleplass
Reading fra nivå to i engelsk fotball tok Arsenal til ekstraomganger i FA-cupsemifinalen lørdag. En stor blemme av målvakt Adam Federici ga eliteserieklubben 2-1-seier.
Alexis Sánchez scoret begge målene som sikret Arsenal plass i FA-cupfinalen 30. mai.
– Når du er i en finale, kan du vinne den. Vi vil forberede oss bra, avslutte bra i ligaen og så komme tilbake hit og gjøre alt vi kan for å vinne cupen. Vi vil alle ha et trofé. Det er vanskelig å levere, men alt du vil ha er holdningen, sa Arsenal-manager Arsène Wenger etter kampen.
Storfavoritt
Franskmannens mannskap var storfavoritt i semifinalen mot cupaskeladden Reading fra mesterskapsserien og tok oppskriftsmessig ledelsen etter 39 minutter.
Mesut Özil slo en glitrende pasning inn i 16-meteren til Sánchez, som fikk en flott førstetouch og enkelt satte inn 1-0. Det så ut til å ende opp med én kamp på Wembley for Reading da lagene gikk inn i garderoben for pausepraten.
Men kun ni minutter ut i annen omgang fikk oppgjøret en ny vending. Pavel Pogrebnjak kom seg til linjen og fikk slått inn. Garath McCleary smelte til på halv volley via Kieran Gibbs og i mål. Målvakt Wojciech Szczesny kastet seg forgjeves etter ballen og var trolig lite fornøyd med ikke å avverge utligningen.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenIngen av lagene klarte å putte flere mål i ordinær tid. Det hele gikk til ekstraomganger.
– Vi kontrollerte første omgang komfortabelt, men de kom inn igjen i annen omgang. Vi startet greit, men de var mer aggressive, og vi tapte flere baller, sa Wenger.
Kjempetabbe
Reading hang godt med i 29 av 30 ekstraminutter, men på overtid i den første ekstraomgangen falt avgjørelsen. Alexis Sánchez driblet seg inn i 16-meteren og sendte av gårde en avslutning. Målvakt Federici så ut til å ha kontroll på ballen, men på merkelig vis rotet han ballen over streken og nærmest ga Arsenal finaleplassen.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– De forsvarte seg bra, og vi fant ikke oss selv. De var sterke i duellene, og vi slet med å vinne 50/50-dueller. De var på en annen planet motivasjonsmessig. Det er en semifinale og den går ikke enkelt. Et lag som det, en mulighet de har en gang i livet, og da vil de ikke gi opp, sa Wenger.
Arsenal har alle tiders mulighet til å forsvare tittelen fra forrige sesong. Også da måtte laget ut i ekstraomganger mot en klubb fra nivå to i semifinalen, den gang Wigan. Da ble det ingen avgjørelse før i straffesparkkonkurranse.
Arsenal møter vinneren av søndagens semifinale mellom Aston Villa og Liverpool.