ABC Nyheter

Pakistan har mottatt milliarder av kroner i krisehjelp etter flomkatastrofen i sommer. Men nå legger giverlandene press på Pakistan for å få dem til å gjennomføre politiske reformer og øke skattegrunnlaget

– Pakistan må begynne å beskatte sine egne borgere mer. Ikke minst de rike. Det er mye privat velstand i Pakistan, og mange av de rike sparer gjerne i utlandet, sier statssekretær i Utenriksdepartementet Espen Barth Eide til NTB.

Reformer

Han mener Pakistan må gjennomføre grunnleggende reformer av økonomien. Barth Eide fremførte budskapet på en konferanse arrangert av gruppen Friends of Pakistan før helgen, der hele 26 land deltok med representanter på høyt nivå.

– Krisen er så alvorlig at den krever aktivt internasjonalt engasjement. Men det er ikke mye vi får gjort om ikke regjeringen får til bedre styresett, sier Barth Eide.

Skatteinntektene i Pakistan er blant de laveste i verden. Skattegrunnlaget tilsvarer kun rundt 9 prosent av bruttonasjonalproduktet.

– Uakseptabelt

Den pakistanske avisen The News International avslørte nylig at 24 ministre i regjeringen – inkludert statsminister Yousuf Raza Gilani og finansminister Abdul Hafeez Shaikh – ikke har betalt inntektsskatt de siste tre årene, melder Ritzau.

Også fra USA kommer det derfor nå klar tale:

– Det er helt uakseptabelt at pakistanere med mye penger ikke bidrar mer til å hjelp sitt eget folk, mens skattebetalere i Europa, USA og andre giverland stiller opp, sier USAs utenriksminister Hillary Clinton.

– Det mest meningsfulle reformtiltaket Pakistan kan gjennomføre er å utvide skattegrunnlaget, sa Clinton videre.

56 milliarder

USA og EU har gitt rundt 2,6 milliarder kroner hver i nødhjelp til Pakistan, og Norge har allerede gitt om lag 400 millioner kroner.

21 millioner mennesker ble rammet av flomkatastrofen i Pakistan, og hele 12 millioner av dem trenger nødhjelp, ifølge FN.

Verdensbanken og Den asiatiske utviklingsbanken anslår nå at kostnadene av flomkatastrofen er på rundt 56 milliarder kroner, nesten dobbelt så mye som etter jordskjelvet i 2005.

Men ytterligere bidrag fra givere vil henge nøye sammen med kravene til pakistanske myndigheter, ifølge Espen Barth Eide:

– Slipper ikke unna

– På overordnet nivå sier pakistanske myndigheter for så vidt ja til dette. Men vi forsøker å få dem til å forplikte seg konkret. De sier at de har planer om å utvide skattegrunnlaget, men vi vil se at det faktisk skjer, sier statssekretæren.

– Vi har stor forståelse for at dette er politisk vanskelig, men man slipper ikke unna. Dette er essensielt for at Pakistan skal bli en fungerende stat, legger han til.

Det er også en bekymring for om Pakistan klarer å administrere milliardene av dollar som strømmer inn.

Dersom ikke hjelpen hurtig når ut til de trengende mister myndighetene troverdighet, og Taliban kan sikre seg nye sympatisører.

Atommakt i oppløsning

– Jo svakere en regjering er, jo lettere er det for opprørsgruppene. Får man ikke til en bærekraftig utvikling, har man en atommakt i oppløsning. Det har man aldri hatt før, og det er det ingen som ønsker, sier statssekretær Barth Eide til NTB.

Pakistans utenriksminister, Shah Mahmood Qureshi, lover nå omfattende reformer:

– Det er en erkjennelse av at skattegrunnlaget er for lite. Regjeringen er i ferd med å gjøre noe med dette, sa Qureshi etter konferansen arrangert av Friends of Pakistan. (©NTB)