ABCNYHETER

Raketten slo ned i kibbutzen Netiv Ha'asara rett nord for Gazastripen rundt en time etter at Ashton hadde kjørt inn i den beleirede enklaven.

En thailandsk gjestearbeider mistet livet i angrepet, som den hittil ukjente gruppen Ansar al-Sunna hevder å stå bak.

Ashton fordømte umiddelbart angrepet, som var et brudd på den uoffisielle våpenhvilen mellom Israel og Hamas som har vart i over et år.

– Jeg fordømmer enhver bruk av vold. Nå må vi få i gang fredsprosessen, sa Ashton, som blant annet besøkte en FN-drevet jenteskole i flyktningleiren Jabalya.

– Vil forsvare oss

Israel, som de siste dagene har vært kraftig presset av USA i bosetningsstriden i Jerusalem, holder Hamas ansvarlig for rakettangrepet.

– Den røde linjen er krysset. Vår kommer til å komme med et passende svar, og det vil bli kraftig, sier visestatsminister Silvan Shalom til Haaretz.

Viseutenriksminister Daniel Ayalon benyttet muligheten til nok en gang å lange ut mot Goldstone-rapporten, som slår fast at Israel begikk krigsforbrytelser under Gaza-krigen for et drøyt år siden.

– I dag ser vi hvor absurd Goldstone-rapporten var. Goldstone eller ikke Goldstone, Israel kommer til å forsvare innbyggerne sine, slo Ayalon fast da han besøkte åstedet for rakettangrepet.

Venter på svar

USA har lenge arbeidet for å få i stand indirekte forhandlinger mellom Israel og palestinerne. Utenriksminister Hillary Clinton krevde etter visepresident Joe Bidens mislykkede besøk i forrige uke et klart svar fra statsminister Benjamin Netanyahu på hvor den israelske regjeringen egentlig står.

Torsdag ventet Clinton fortsatt på svar fra Netanyahu. Viseutenriksminister Daniel Ayalon benyttet på sin side rakettangrepet til å komme på offensiven. På spørsmål om turbulensen den siste tiden tvinger Israel til dempe responsen, var Ayalon klar.

– Vi har aldri bedt noen om lov til å forsvare oss, og slik har vi tenkt å fortsette, slo han fast.

Dyp skepsis

Ayalon la til at han håper at både palestinere og israelere kan returnere til forhandlingsbordet på rolig vis.

Sterke krefter i Israel misliker tanken på indirekte fredsforhandlinger med USA som mekler og frykter at dette vil avsløre hvor skoen egentlig trykker.

Høyresiden i Israel ser på Barack Obama som alt annet enn Israel-venn og akter ikke å komme med innrømmelser overfor palestinerne.

Også på palestinsk side har det vært skepsis til indirekte forhandlinger, men av stikk motsatt grunn. Der frykter enkelte at USA når alt kommer til alt likevel vil løpe Israels ærend, men president Mahmoud Abbas deler ikke denne frykten. (©NTB)