ABCNYHETER

Den mektige, proisraelske lobbygruppen AIPAC er svært bekymret over Obama-administrasjonens kritikk av Israels planer om nye bosetninger på okkupert jord.

I et intervju med NBC rettet president Barack Obamas nære medarbeider David Axelrod hard kritikk mot Israels planer om å bygge 1.600 nye boliger for bosettere i Øst-Jerusalem.

– Dette undergraver det svært sårbare arbeidet med å skape fred i regionen, sa Axelrod, som la til at «en fornærmelse» at Israel kunngjorde planene samtidig som USAs visepresident Joe Biden var på besøk i Israel.

Også Biden selv og utenriksminister Hillary Clinton har kritisert kraftig kunngjøringen av planer om flere bosetninger.

– Øyeblikkelige skritt

Nå går American Israeli Public Affairs Committee (AIPAC) ut i et forsøke på å bedre det spente forholdet mellom USA og Israel.

– AIPAC oppfordrer regjeringen om å ta øyeblikkelige skritt for å dempe det spente forholdet til den jødiske staten, heter det i en uttalelse fra lobbyorganisasjonen.

AIPAC mener striden om bosetningene tar oppmerksomhet bort fra Irans kjernefysiske program.

– Administrasjonen burde arbeide bevisst med å bevege seg vekk fra offentlige krav og ensidige frister rettet mot Israel, som USA deler grunnleggende og strategiske interesser med, skriver AIPAC videre.

– I beste hensikt

Kunngjøringen om byggingen av de 1.600 boligene kom samtidig som visepresident Joe Biden satt i møter i Jerusalem i et forsøk å få i gang fredsprosessen mellom Israel og palestinerne.

AIPAC regnes for å være den mest innflytelsesrike Israel-lobbyen i USA, og ved den årlige konferansen fra 21. til 23 mars skal både Israels statsminister Benjamin Netanyahu og Hillary Clinton holde taler.

Statsminister Benjamin Netanyahu betegnet søndag tidspunktet for offentliggjøringen av byggeplanene som «beklagelig», men sa at kunngjøringen ble sendt ut «i beste hensikt».

– Uhell

– Vi har lest dagens aviser og sett omtalen og analysene. Nå foreslår jeg at vi ikke mister besinnelsen, men roer oss ned, sa statsminister Netanyahu foran det ukentlige regjeringsmøtet i Jerusalem søndag.

Forsvarsminister Ehud Barak kalte episoden «et uhell».

– USAs vennskap er viktig både for sikkerheten og for utsiktene til fred i regionen. Dette vennskapet forplikter oss til å vise ansvar og gjensidig respekt, sa forsvarsminister Barak, som understreket at Israel ikke bevisst gikk inn for å krenke visepresident Joseph Biden. (©NTB)