ABC Nyheter

Tomme butikkvinduer griner mot de forbipasserende flere og flere steder i den latviske hovedstaden Riga. Budsjettunderskudd og stor statsgjeld har presset fram harde økonomiske innstrammingstiltak i Latvia og de baltiske nabolandene Estland og Litauen. Likevel kan det ta tid før den bitre økonomiske medisinen virker og østersjølandene kan innføre EU-valutaen euro.

Befolkningen i Estland, Latvia og Litauen har måttet sluke bitter medisin. I Latvia ligger arbeidsløsheten nå på 22,8 prosent, det høyeste nivået i hele EU, mens Estland og Litauen kommer på tredje og fjerde plass, bak Spania på andreplassen.

Lijandra Garniere i den litauiske hovedstaden Vilnius er ett av enkeltmenneskene som utgjør en del av den triste statistikken. Hun husker godt hvor ydmykende det var å måtte be om mat til familien med fire barn i alderen fra 2 til 13 år.

Leit
– Jeg greide ikke å få fram ordene, jeg begynte å gråte i stedet. Folkene der forsto meg. Det var ikke slik at jeg skammet meg. Men jeg syns det var så leit at jeg ikke greide å tjene nok penger til å kjøpe mat til barna mine, forteller Lijandra til nyhetsbyrået Reuters.

Valentina Pankova i Latvias hovedstad Riga sliter med mange av de samme problemene som Lijandra. Som ledd i den latviske regjeringens arbeidsmarkedstiltak har hun fått jobb på vaskeriet ved et sykehjem, der hun tjener 100 lat – vel 1.140 kroner – i måneden.

– Det er bra butikkene har flust med tilbud, slik at man kan handle billig, er Valentinas knappe kommentar til den økonomiske situasjonen. Andre har brukt langt hardere ord om den baltiske regjeringenes håndtering av krisen.

«Brutalitet»
– Den latviske regjeringens reaksjon har vært preget av en brutalitet som man helst forbinder med 1800-tallet, sier den amerikanske kommentatoren Mark Weisbrot. Han mener balterne lider under press fra andre EU-land som vil sikre seg mot en gjeldskrise ved Østersjøen.

Budsjettunderskudd og stor statsgjeld kan skape problemer for de tre østersjølandenes planer om å innføre EUs felles valuta euroen. Estland ventes å bytte ut sin nasjonale valuta mot euro neste år, fulgt av Latvia i 2012 eller 2013.

Litauens statsminister Andrius Kubilius varslet i uken som gikk at landet trolig innfører den europeiske fellesvalutaen i 2014. Men Kubilius understreket at omfattende reformer må være på plass før litauerne kan gå over til euro. (©NTB)