Saudi-Arabia vil samarbeide militært med Norge

I høst ba Saudi-Arabias nye ambassadør i Oslo, Esam Abid Althagafi, om et utvidet militært samarbeid med Norge.

Kongedømmet som stadig fordømmes for sine menneskerettighetsbrudd, ønsket felles øvelser med Forsvarets spesialstyrker.

I mars mottok Kong Harald Saudi-Arabias nye ambassadør Esam Abid Althagafi i høytidelig audiens. Foto: Terje Pedersen / NTB scanpix

– Saudi Arabias ambassadør kom i høst med et ønske om å innlede et samarbeid mellom norske og saudiske spesialstyrker i form av felles øvelser, skriver Marita Isaksen Wangberg, seniorrådgiver i Forsvarsdepartementet (FD), i en epost til ABC Nyheter.

Departementet ba Forsvarstaben om en vurdering av denne henvendelsen.

– Konklusjonen er, av mange ulike årsaker, at det ikke er aktuelt å innlede et slikt samarbeid nå, opplyser Wangberg.

Nær USA-alliert

Saudi-Arabia er en av USAs nærmeste allierte i Midt-Østen, og blir gjerne ansett som en motvekt til Iran.

Landet har i mange år vært USAs største kjøper av våpen og militært materiell.

I 2010 inngikk de en avtale verdt 335 milliarder kroner. Dette inkluderer blant annet 85 F-15 kampfly og flere ulike helikoptre.

Les også: Saudiarabiske kvinner får stemmerett i lokalvalg

Samtidig kritiseres oljesjeikene for omfattende og systematiske brudd på menneskerettighetene.

Det pågår for tiden en internasjonal aksjon mot at avstraffelsen av bloggeren Raif Badawi som er dømt til ti års fengsel og 1000 piskeslag, etter blant annet å ha opprettet nettsiden «Saudi Arabian Liberals».

Badwadi fikk i år Europaparlamentets Sakharovpris og var nominert til Nobels fredspris. Han risikerer også dødsstraff i Saudi-Arabia etter å ha blitt dømt som «frafallen».

Og advokaten hans, Waleed Abu al-Khair, ble for øvrig i sommer selv dømt til 15 års fengsel.

– Middelalderske metoder

Kvinner har ikke lov til å kjøre bil eller bevege seg ute uten slør i Saudi-Arabia.

Og dersom en kvinne bryter loven kan nærmeste mannlige slektning blir stilt til ansvar og eventuelt torturert, noe som sterkt bidrar til menns kontrollbehov overfor kvinnelige slektninger.

Les også: Amnesty opprørt over Badawi-dom

Amnesty International er ikke nødig i sine beskrivelser av det styrtrike oljelandet:

«Saudi-Arabia er kjent for sine middelalderske straffemetoder. Pisking, amputasjoner og kryss-amputasjoner (en fremgangsmåte hvor man kutter av for eksempel én hånd og én fot på motsatte sider av kroppen) er noen av metodene som blir brukt. Tortur er rutine i varetekt. I tillegg er landet et av de ledende i verden hva gjelder statsautoriserte henrettelser – inkludert offentlige halshugginger», skriver de på sine nettsider.

Marita Isaksen Wangberg i FD har ikke besvart et spørsmål om noe av årsaken til avslaget skyldes disse forholdene.