ABC Nyheter

«Vi rydder for livet». Slagordet til Norsk Folkehjelp skal søndag sette sitt preg på Norge og den årlige TV-innsamlingen.

I år går alle pengene som samles inn til Folkehjelpens mineprosjekt i Sør-Sudan. Her har minerydding pågått siden 2004, og drøyt ti prosent av de minelagte områdene er rensket for de lumske våpnene. Om seks år skal hele landet være ryddet.

Minene kan ligge opptil én meter under bakken. Stille ligger de der, beskyttet av jord og gress og busker, inntil noen en dag tråkker på dem. BOOM!

Eksplosjonene skjer plutselig og brutalt. I kjølvannet følger lemlestelser og død.

Skaper utvikling

73 kilometer nordvest for Sør-Sudans hovedstad Juba ligger Rokon, en støvete liten samling hus og stråhytter. Inntil nylig var store områder ved landsbyen minelagt, og folk turde ikke gjøre annet enn å holde seg rundt husene sine. Jorda kunne ikke dyrkes. Dermed ble de avhengige av nødhjelp for å overleve.

– Vi har hatt minst ti mineulykker her, forteller folk i Rokon. De klaget sin nød til Norsk Folkehjelp, og for snart to måneder siden ble de hørt. Folkehjelpas blåkledde mineryddere rykket inn. Teamet på seks (SJEKK) minerydderne og to hundene greier i snitt å rydde 4.000 kvadratmeter hver dag.

– Dette har forandret livet vårt, sier læreren Elino Lowong.

Det er to år siden han kom tilbake til forfedrenes land med familien sin. Nå er de ikke sene om å plante mais, durra og poteter i den nyvendte jorda, der mineryddingsmaskinene har fjernet elefantgress, busk og kratt og etterlatt fine furer i bakken.

– Vi er veldig opptatt av det ikke bare skal ryddes. Når jorda er vendt, skal den dyrkes, når veien er renset, skal den åpnes. Vi må skape utvikling i kjølvannet av mineryddingen, sier leder Jan Ledang i Folkehjelpen i Sør-Sudan.

Spent på TV-aksjon

Søndag kommer både han og resten av Folkehjelpens drøyt 40 medarbeiderne i Juba til å sitte klistret til nett-TV for å følge med på TV-aksjonen. Håpet er at aksjonen vil sikre nok midler til å gjøre Sør-Sudan helt minefritt.

– Vi er selvsagt veldig spente på hvor mye som kommer inn. Dette betyr enormt mye for mineprogrammet. Det blir et høydepunkt, sier Ledang.

For pengene skal Folkehjelpa blant annet kjøpe en ny mineryddingsmaskin og utdanne flere mineryddere.

Kongelig minerydding

Et annet høydepunkt kom tidligere i år, da Norsk Folkehjelp fikk besøk av kronprins Haakon under feiringen av Sør-Sudans selvstendighet den 9. juli. Med minehund og fullt utstyr gikk kronprinsen på jakt etter miner som Folkehjelpas ansatte hadde gjemt rundt kontorbygningen i Juba.

– Folk var meget andektige. Det var jo den kommende kongen av Norge som besøkte vårt kontor og prøvde seg på minerydding, forteller Ledang til NTB.

– Det gjorde et sterkt inntrykk, og folk begynte spontant å synge den nye nasjonalsangen. De sang den bra også, erindrer han.

Minekartene borte

Under den 22 år lange borgerkrigen med Nord-Sudan ble det lagt ut store mengder landminer i sør. Så langt har Norsk Folkehjelp ryddet 8,5 kvadratkilometer land; de neste seks årene skal mellom 60 og 70 kvadratkilometer ryddes. Til nå er om lag 4.000 antipersonellminer og 1.000 stridsvognminer uskadeliggjort.

Men antallet miner er ikke det største problemet. Problemet i Sør-Sudan er at ingen vet nøyaktig hvor i det over 2,5 millioner kvadratkilometer store landet minene ligger.

Kartene som kunne ha vist vei i mineterrenget, er borte for lengst, eller de befinner seg i Nord-Sudan, som nekter å gi dem fra seg.

Bygger kompetanse

I dag er 217 ansatt i Folkehjelpens mineryddingsprogram, av dem 51 kvinner. Et mål med programmet er også å øke den nasjonale kompetansen og utdanne sørsudanere til FN-godkjente mineryddere.

I dag er det FN som koordinerer, kvalitetssikrer og prioriterer minerydding i Sør-Sudan. Målet er at dette skal kunne gjøres nasjonalt isteden.

Les flere nyheter her