– Mildeste influensasesongen siden overvåkningen begynte

I det en ny influensasesong er på trappene, har Folkehelseinstituttet oppsumert sesongen 2013-14.

Influensaaktiviteten i Norge har vært overvåket siden 1950-tallet, men det nåværende overvåkningssystemet kom i gang i 1998.

Fjorårets sesong var den mildeste influensasesongen siden 1998, konkluderer Folkehelseinstituttet i sin årsrapport fra influensaovervåkningen.

Den lille toppen som var, vedvarte imidlertid over flere måneder og sirkulasjonen av influensavirus varte uvanlig lenge. Aldri har det vært sett flere påviste influensavirus i mai og juni, ifølge rapporten.

Flere ulike virus var i omløp i sesongen som startet i oktober i fjor i drammensområdet. Det såkalte svineinfluensaviruset A(H1N1) var det vanligste, men mot slutten av sesongen var det stort sett bare A(H3N2)-virus som ble påvist.

Sesongens influensavaksine dekket godt de virusene som var i sirkulasjon, ifølge rapporten.

– Mild vinter kan ha spilt inn

Overlege Siri Helene Hauge ved avdeling for infeksjonsovervåking på Folkehelseinstituttet sier det ikke er mulig å si sikkert hvorfor det var så lite influensa i sesongen som var.

– Vi skulle gjerne visst hvorfor det noen år er mye influensa og noen år lite influensa. Sannsynligvis er det flere faktorer som spiller inn, blant annet eksisterende immunitet, enten forårsaket av infeksjon eller vaksinasjon, muligens spiller været en rolle, i tillegg vil typen virus som sirkulerer har noe å si, sier hun til ABC Nyheter.

– Vil den milde sesongen som var, bety mer influensasykdom i sesongen som kommer?

– Det er mulig at man vil se mer influensa i år sammenliknet i fjor på grunn av at få ble syke og dermed immune, men influensautbruddene er uforutsigbare og det er ikke noe entydig sammenheng mellom størrelsen på ett års utbrudd og det neste, svarer Hauge.

Les også: Friske mennesker bør ikke ta influensavaksine

Mindre sykefravær

Lite influensasykdom betyr også mindre sykefravær.

I første kvartal 2014 var det 30 prosent færre tilfeller av influensa sammenlignet med samme periode i fjor.

Dette utgjorde 40.000 tilfeller og tilsvarer 230.000 færre tapte dagsverk i den perioden, ifølge NAV.

Les også: – Har aldri målt så lite influensa så langt ute i sesongen

Lite influensasykdom i Europa

Også i resten av Europa var influensaaktiviteten lav i sesongen 2013-14. Bare tre land hadde høy aktivitet, ifølge rapporten.

Både i Sverige og Danmark var det lav aktivitet.

Danmark hadde likevel omtrent like mange intensivinnleggelser som i år med høyere aktivitet. Her viste overvåkningen at 90 prosent av influensavirusene var A(H1N1).

Dette var også det dominerende viruset i Sverige.

Les også: Melder fra om influensa-utbrudd ni uker i forveien